1994年11月,美國前總統里根寫信對外公佈他患上了老年癡呆症,這封信實際上成爲他給所有美國人的告別信:
我親愛的美國同胞們:
近期獲知,我和數百萬美國人一樣,將受老年癡呆症折磨。
得到這個消息後,南希和我必須作出決定:作爲美國公民個體,我們應該保留這一隱私,還是將之公佈於衆?
南希曾爲乳癌困擾,我也接受過癌症治療。我們在公開這些事件過程中發現,我們能夠以此提高公衆(對癌症)的關注意識。我們爲許多人因爲我們而前往醫院接受檢查感到高興。
他們的病症在早期就得到治療,重返正常和健康生活。
現在,我們覺得很有必要把它和你們共享。通過打開心扉,我們希望這樣能引起人們對老年癡呆症的更多關注。這麼做可能會讓人們更好的瞭解那些備受病症煎熬的家庭和個人。
現在,我感覺良好。我想要,度過上帝在這個世上留給我的餘生,做我該做的事。我會繼續和我深愛的南希和家人分享生活歷程。我打算走到戶外盡情享受生活,保持與朋友和我的支持者聯絡。
不幸的是,隨着老年癡呆症病情惡化,整個家庭將承受巨大負擔。我只希望,能有辦法把南希從這種痛苦中解救出來。我相信,當最後期限來臨時,南希會在你們的幫助下,堅定勇敢地面對。
最後,請讓我對你們致謝。感謝美國人民給予我極大榮譽,讓我擔任你們的總統。當主向我召喚時,無論那是什麼,我將把對我們國家的深愛和無盡樂觀留給它的未來。
現在,我開始了旅程,它將把我帶向生命日落。我知道,美國永遠會有一個燦爛的黎明。
謝謝你們,我的朋友們。願上帝永遠保佑你們。
謹啓羅納德·里根
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