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據美國媒體報道，美國海軍6月5日在康涅狄格州電艇製造公司船廠爲美軍第3艘、也是最後1艘海狼級攻擊核潛艇“吉米·卡特”號舉行命名典禮。美國前總統卡特夫婦以及約4500名美國海軍官兵、潛艇建造工人和軍政要員出席儀式。
該潛艇以1977年-1981年在任的美國總統卡特命名。卡特的夫人作爲命名人依照海軍傳統在“卡特”號船頭打碎了一瓶香檳酒。美國海軍官員稱，卡特畢業於海軍學院，是唯一一位當過潛艇軍官的美國總統，長期以來與海軍有密切關係，因此以他的名字命名新潛艇再合適不過。
“卡特”號號稱美軍最先進的的核潛艇，造價高達32億美元，排水量約1.2萬噸，長453英尺，水下航速超過25節，艇員約130人。該艇建造已持續9年，預計於2005年服役並加入美國太平洋艦隊。
“海狼”級攻擊核潛艇項目啓動於上世紀80年代中期。當時的設計意圖是讓該艇在蘇聯最新型戰略核潛艇對美髮動核打擊前將對方潛艇摧毀。冷戰結束後，美軍對潛艇方案進行了調整，更加註重潛艇的多用途性和近海作戰能力。“海狼”級潛艇上有8具魚雷發射管，可同時打擊多個目標。
與前兩艘“海狼”級潛艇(1997年服役的“海狼”號和1998年服役的“康涅狄格”號)相比，“卡特”號艇身加大，以便攜帶更多先進設備、武器或容納特種部隊人員專用艙。
已經服役的“海狼”級潛艇在試航中表現出的先進性能超出了美軍的預料，其安靜性和攻擊能力比現役美軍主力攻擊潛艇“洛杉磯”級有飛躍性提高。但是，“海狼”級的造價實在太高了，即便是財大氣粗的美軍也越來越覺得負擔不起。1995年，克林頓政府決定在3艘“海狼”級潛艇完工後中止該項目，轉而重點發展近海作戰能力突出、成本相對便宜的“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇。
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