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對布什總統來說，今年8國首腦峯會的一個重大議題就是推動與會各方支持他的大中東改革計劃。6月9日，在他不遺餘力地推動下，該計劃正式獲得通過，成爲布什的另一項重大外交成果。根據這一計劃，在未來十數年或數十年的時間裏，美國將不惜耗費巨資，幫助中東進行政治、經濟、社會和文教等各個方面的改造。
單就計劃本身的內容看，美國對中東國家慷慨解囊“助人脫貧”，似乎並沒什麼不好，有人已將其冠之以“另一個馬歇爾計劃”的美名。然而，美國的慷慨解囊並未受到中東各國的歡迎。當去年底和今年初布什總統幾次試圖向中東推銷時，均遭到了中東各國不同程度的抵制。箇中的緣由何在？西諺有云“世上沒有免費的午餐”，原來，中東各國看出，糖衣之下美國另有它圖。
中東地扼亞非歐三大洲要衝，地緣戰略地位極爲重要；且油氣資源在全球首屈一指，爲世界經濟的命脈所繫。僅這兩點對於一個全力謀求霸權的國家來說就不能不成爲一塊必爭之地。然而，這一地區卻是伊斯蘭教的發祥地和勢力範圍。中東各國無論從社會政治制度、歷史文化傳統，還是價值觀念來說都與美國格格不入，是美國所難以操控的。於是美國使出了軟硬兩手：“硬”，即是借反恐之名，先出兵拔掉薩達姆這顆卡在美國喉嚨上的釘子；所謂“軟”，就是現在推出的這項大中東改革計劃。
究其原委，大中東改革計劃自布什上臺之初便已開始醞釀。早在2002年9月美國的《國家安全戰略報告》中就寫着“美國要比以往任何時候都更加積極地致力於穆斯林世界的民主發展。”同年12月，時任美國國務院政策規劃室主任的理查德·哈斯發表了一篇《促進穆斯林世界民主化》的長篇演講。他在演講中首先批評美國曆屆政府“沒有把(中東地區)民主化置於最優先的位置”，接着他講道，“我們知道美國能夠而且應該更加有所作爲：促進民主，包括在穆斯林世界促進民主，是布什總統和鮑威爾國務卿的一個首要目標。”伊戰之後，中東地區反美情緒和反美恐怖活動的蔓延，更加堅定了布什政府在中東推行民主化改造的決心。布什政府陷入了一個誤區：他似乎沒有覺悟到是美國偏坦的巴以政策、霸道的對伊入侵，對中東石油的貪婪和對伊斯蘭教的偏見等，纔是中東反美國情緒的主要酵母。他寧願將其歸之於阿拉伯政權的專制與腐敗引起的青年人的不滿，以及人們對美式生活方式的嫉妒和對西方自由價值觀的憤恨。布什去年11月在倫敦發表的演講中曾直言不諱地宣稱說：只有使阿拉伯社會成爲民主社會，那裏的人民“纔不會宣誓效忠於反叛者和謀殺者”，那裏的政府“纔不會去庇護恐怖分子營地或襲擊和平的鄰居”。在日前的講話中布什再次強調說，只有在中東“實行民主與改革”，“才能從根源上剷除恐怖主義，使美國變得更安全”。
由於大中東民主計劃暗指阿拉伯國家政治腐敗；而美國又是以恩賜者的姿態出臺，有君臨和強加之嫌，頗讓阿拉伯國家感到屈辱；再加上原計劃中隻字不提巴以衝突這個中東根本問題，因此遭到阿拉伯國家的普遍抵制。布什這次吸取了教訓，將大中東民主計劃更名爲“面向進步和共同未來夥伴關係計劃”，並強調不再強加於人；同時，計劃也增加了重視解決巴以衝突的表達。雖說是換湯不換藥，但總算是照顧了這些國家的意見和民族自尊心。再加上該計劃現在又打出了8國峯會的幌子，似乎有了某種“國際支持”的光環。因此，儘管目前有關國家的反應還較爲冷淡，但這些國家同時卻也都強調要根椐國情，從內部推動改革進程。由此看來，雙方最終達成妥協與共識的可能性還是不能完全排除的。
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