據《基督教科學箴言報》報道,在曼哈頓工程製造出第一枚核彈的六十年後,美國仍然在繼續應對如何永久性地處理其冷戰時代大規模殺傷性武器所產生的放射性和化學物質副產品的難題。隨着戰爭性質的變化,布什政府正在考慮製造新型核彈。這些新型核彈將包括“戰術”核彈和“掩體終結者”核彈。布什政府還在積極推動建立一個能擊落來襲導彈的地基攔截系統。一些專家稱,以太空爲基礎的導彈防禦系統可能也在建設之中。
所有這些項目都非常具有爭議性,而且耗資巨大。
上個月,31名前政府官員呼籲布什政府推遲部署國家導彈防禦系統。這些前政府的高級防務和武器控制官員稱,布什的這一計劃缺乏關鍵的組成部分。前五角大樓作戰實驗和評估主管科伊爾說:“這就像是在缺少輪胎、方向盤和剎車裝置、並且在沒有進行實驗的情況下推出新車一樣。”
批評人士稱,導彈防禦系統並無法應對最有可能發生的威脅:低空巡航導彈或者裝有放射性物質的“髒彈”。
對於一個更加複雜和更加危險世界的擔心推動政府加速新型核武器的研製來應對21世紀的威脅。參議院正在考慮的國防開支拔款法案反映了國防部的一系列新型核武器方案。這包括用於部署“掩體終結者”的2769萬美元經費、用於研製新型“低當量”核武器的900萬美元經費。按照五角大樓的標準,這些項目的經費並不多,但是在未來幾年裏將安排更多的項目。這些項目再加上布什政府先發制人的戰略使人們感到警覺。參議員弗恩斯坦說:“我非常擔心布什政府先發制人政策和研製新型核武的措施可能會引發我們正試圖避免的核擴散。”
與此同時,如何處理服役時間最長的老式核武仍然是一個嚴重的問題。一些具有高度放射性的核廢料已經在華盛頓州、南加利福尼亞、愛達荷州存放了數十年,還在等待一個更加永久性的解決方案。
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