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湄洲媽祖祖廟設有媽祖文化研究中心，從事搜集整理有關媽祖的資料，是專門從事媽祖文化研究的機構。
關於媽祖文化，歷史上許多著名學者都曾涉獵這個領域，現代專家學者也進行認真的研究，1987年，莆田舉行媽祖千年祭學術研討會，與會的專家、學者著重從媽祖文化的內涵和外延進一步進行研討。
從媽祖文化的內涵來說，媽祖短暫的一生雖未留下什麼著作，也談不上有什麼思想體系，但她的熱愛勞動、熱愛人民、見義勇為、扶危濟困、無私奉獻、高尚情操和英雄事跡，卻體現了中華民族的傳統美德，並形成一股巨大的精神力量。媽祖犧牲之後，人們就按自己的願望和理想，進一步把她塑造成為一位慈悲博愛、護國庇民、可敬可親的女神，其目的仍是為了化育子孫後代和弘揚民族精神。『傳聞利澤至今在』，『已死猶能效國功』──這是宋代狀元黃公度的詩句；『但見舢艫來復去，密俾造化不言功』──這是宋代學者陳宓的詩句；『普天均雨露，大海靜波濤』──這是元代詩人張翥的詩句；『扶危濟弱俾屯亨，呼之即應禱即聆』──這是明成祖永樂皇帝的題詩。以上這些詩名既是對媽祖精神的高度概括，而又說明歷代政治家、思想家和文學家都很重視發揮媽祖的教化功能，希望使這一民間信仰成為促進國家昌盛、民族團結、民生富饒的推動力。從這個意義上說，媽祖精神無疑是中華民族的優秀文化遺產之一。
從媽祖文化的外延來說，則是指媽祖信仰持續一千年來形成許多值得我們深入研討和借鑒的相關學術文化課題。
在中外關系史上，媽祖信仰與我國古代許多和平外交活動有密切關聯，諸如宋代的出使高麗，明代的鄭和七下西洋歷訪亞非40多國，明、清兩朝持續近500年的對古琉球中山國的冊封等等，都是借助媽祖為精神支柱而戰勝海上的千災萬劫，圓滿地完成了和平外交的任務。外交使節們為報答媽祖神功，寫下了大量頌聖文章，而這些原始資料對澄清一些歷史遺留的爭議很有作用。即如鄭和的《天妃靈應之記》碑詳細記錄七下西洋的過程，對史書記載的訛誤和不足起到了訂正和補充的作用。清康熙二十二年中國冊使汪楫所著《使琉球雜錄》詳述在媽祖庇佑下，封船如『凌空而行』，飛速通過釣魚嶼、黃尾嶼、赤嶼而進入琉球國境的姑米山、馬齒山海域，使迎接天使的大夫鄭永安驚嘆如『突入其境』。由此記載可證，釣魚島列島自古就是跟臺灣連結在一起的中國領土。
在反侵略戰爭史上，有關古籍曾記載中國水師將領依恃媽祖庇護多次把殖民主義者驅逐出澎湖海域的史實。澎湖媽祖廟迄今尤存一塊『沈有容諭退紅毛番韋麻郎』的石碣，這是明萬歷三十二年(1640年)荷蘭殖民者企圖強佔澎湖，沈有容從廈門率船隊抵達澎湖，令其無條件撤離後的刻石紀功。明天啟四年(1624年)，中國水師復在澎湖克敵制勝，迫使侵略軍首領牛文來律在媽祖廟簽字投降。至於媽祖助潮讓鄭成功的艦隊順利進入臺灣鹿耳門港的傳說，則在臺灣已家喻戶曉。
在海上交通貿易及沿海港口開發的歷史上，更與媽祖信仰有密不可分的關系。我國從東北至華南，許多著名的港口城市的開發史幾乎都跟媽祖廟息息相關。『先有娘娘廟，後有天津衛。』這句諺語是對天津港口起源的形象化說明。宋代華亭(即上海)、杭州、泉州、廣州四大市舶司均與媽祖廟建在一起。還有營口、煙臺、青島、連雲港等都是以媽祖廟的興建為標志，使荒涼的漁村變為繁榮的港口城市。香港北佛堂摩崖石刻和《九龍彭蒲罔村林氏族譜》關於媽祖信仰自南宋傳入的記載，則成為香港歷史文獻記載的第一筆。澳門地名的葡萄牙語稱作MACAU，就是粵語『媽閣』的音譯。臺灣同胞把早期的分靈媽祖稱為『開臺媽祖』，這更充分說明媽祖渡臺和寶島開發是直接關聯的。
在科學技術史上，媽祖廟也有其獨特的地位。古代一種航海習俗：在新船下水出航時，必須同時制作一只模型供奉在媽祖廟內，這樣媽祖就會時刻關心此船的安全。所以許多媽祖廟內便留下了大量的古代船模。山東長島廟島與媽祖廟的古船模多達350多只，包括福船、沙船和民族英雄鄧世昌供奉的『威遠號』軍艦模型。這些船模成為研究我國古代造船歷史的重要資料。現存一批媽祖廟古建築，如福建泉州、山東、江西景德鎮、廣東澄海、貴州鎮遠和寧波慶安會館等天後宮，從廟宇結構造型到各類雕刻構件，都是極為珍貴的我國古代建築藝術的精品。此外，各地媽祖廟還保存一些特殊的科技文物。如莆田涵江天後宮存有一幅明代星圖，是研究我國古代利用星圖定向航海的難得實物資料。天津天後宮所存的滅火『水機』，是迄今發現最早的機械消防器材之一。
媽祖文化的外延僅直接記載媽祖信仰的歷史文獻資料最保守的估計超過一百萬字。它涉及經濟、政治、軍事、外交、文學、藝術、教育、科技、宗教、民俗、華僑、移民等領域的許多課題，內容相當豐富，史料價值很高。
媽祖民間信仰的學術價值在本世紀70年代起就引起學者的注意，作為一門學問進行研究。我國著名的歷史學家顧頡剛、客肇祖先後發表了多篇關於《天後》的論文，在學術界引起反響。臺灣學者李獻璋自60年代起，經過20年的研究，終於寫成了《媽祖信仰研究》一書，成為媽祖研究第一部學術性較高的專著。
媽祖故裡的學者自80年代起，掀起了媽祖研究熱潮，先後舉辦了五次媽祖文化學術研討會，廈門、寧德等地方也舉辦過媽祖文化學術研討會。媽祖文化研究取得了重大成果。先後出版了《海內外學人論媽祖》、《媽祖研究論文集》、《媽祖研究資料匯編》、《媽祖文獻資料匯編》、《媽祖信仰與祖廟》、《湄洲媽祖》等；在澳門出版了《澳門媽祖論文集》；在臺灣出版了《媽祖研究學術研討會論文集》等；還有《兩岸學者論媽祖》、《媽祖信仰》(李露露)、《天後媽祖》(曾昭璇)、《江海女神媽祖》(吳金棗)等對媽祖文化進行深刻的研究。也有《媽祖》、《林默娘》、《媽祖傳奇故事》、《媽祖的傳說》、《中華與媽祖文化》、《湄洲媽祖千年祭》、《媽祖祭拜宴會》等一大批文獻資料、學術專著、文學作品、大型畫冊等。莆田還舉辦《媽祖信仰源流展》。
群山高聳，峻嶺飛走，這如濤如浪如畫如詩的青山秀水，掩藏著多少古朴奇特的客家民風。翻開閩西各縣的歷史，走過這塊一萬九千多平方公裡的南國熱土，客家人所創造的五彩紛呈的文化和千姿百態的民俗風情給人們留下難以忘懷的記憶，勤勞智慧的客家兒女用自己的雙手譜寫了輝煌的篇章，便閩西各縣贏得了『文化之鄉』的美譽。客家民系的真正形成，雖然只有短短的幾百年歷史，然而客家人所創造的絢麗多姿的文化、獨特的風情風貌卻可以說是源遠流長。千百年來，客家人在由北向南的長途跋涉和頻繁的遷徙中；不僅保留了古老漢民族固有的優秀文化傳統，而且還吸收了閩越、?、瑤等族的優秀文化和風俗，從而使客家文化千情萬種、雲蒸霞蔚、獨具特色.成為漢民族文化中光彩奪目的一頁！
[客家娶親]閩西客家人的迎娶婚禮別有風趣。男家的迎親隊抵達女家，新娘出門站在畫有八卦太極圖的米篩中換上新鞋，稱為『過米篩』象征留下娘家的活土(財氣)，到婆家去重創業。接著背出家門，上車(古時用轎)時兄弟用一碗水潑到車上，表示嫁出去的女，潑出去的水。此時，新娘放聲慟哭。到達男家後，在一福命婦手捧盛著柑橘(寓甘甜，吉祥的園盤)的牽引下跨過火紅的木碳爐，以示『興旺』。入門時，新娘跨雞而過，稱『攔門雞』。進入廳堂拜堂後，即入洞房，婚宴開始。深夜鬧洞房，酣樂為止。
[迎春]是在農歷立春日，州官縣尹親赴郊外舉行迎春牛儀式，由官員親自扮春官鞭打紙紮春牛或真牛下田犁田，以示重農勤桑。農村則在神前祭祀，家家戶戶采摘冬青樹枝和桃李花，紮在竹竿上，制成『春把』，從天井伸向高空，堂前擺上供品，『立春』時辰一至，焚香燭、放鞭炮，稱『迎春接福』，祈求全家安居樂業，稻菽豐收。有的地方，用土捏成春牛或紙紮春牛，分送各戶，置於灶君之旁，以祈風調雨順、五谷豐登。
[客家婦女的涼帽]已有1000多年的歷史。涼帽用薄薄的蔑片或麥杆編成，斗笠的頂部縫有布，有的還繡著花(多繡梅花)，邊沿四周，除正面外，還垂掛著五寸來長的褶疊均勻五彩斑斕的布，遠遠望去象一朵朵飄逸的艷麗鮮花。未婚的姑娘還在垂布的兩端編織著五顏六色的彩帶。彩帶便成為客家姑娘婚否的標志。涼帽除有遮擋陽光，防雨水、防塵、防沙外，亦是客家婦女的獨特的頭飾。
[連城『走古事』]連城縣境以祈風調雨順，國泰民安的民間娛樂活動。走古事，以戲曲裝扮的兒童立於轎臺之上，由22名青壯年抬著，於正月十四上午十點許，在菩薩轎、萬民寶傘、彩旗、十番鼓樂隊的簇擁下，一路鳴銃，在數以萬計的鄉民和游客的圍觀中，開始競賽，直走到領先的『天宮』棚同第二棚『古事』脫節時，鳴銃進入寸中，第一次『走古事』結束。第二次是正月十五日『古事』列隊到村中的溪流裡。鼓樂隊相互潑水透濕，然後響三銃，『古事』棚蜂擁下水，逆水徑走，他們不顧天寒水深，河石苔滑，跌倒了再爬起來，勇往直前，激烈兢爭，直至抵達終點方允遏止，人們在歡娛中取樂，在兢爭中健身，是春節期間獨特民間體育、娛樂活動。
[龍岩采茶燈舞]距今有150多年歷史。采茶燈舞以『采茶』和『撲蝶』為基調，配上輕松流暢的民間小調，輕歌曼舞，充滿歡快熱烈的氣氛，是福建民間舞蹈的一朵奇葩。聯合國教科文組織曾把此曲收入文庫。
[姑田游大龍]元宵佳節游大龍是連城姑田傳統的群眾性文娛活動，始於清乾隆十六年(1751年)。姑田紙紮龍直徑70厘米，長600餘米，由一百五十節組成，由600餘名青壯年參舞，被譽為『天下第一龍』。
[閩西漢劇]具有獨特風格，廣泛流行於閩西客家地區和龍岩、漳平等地，是福建省主要的地方戲曲劇種之一。分生、旦、丑、淨四門行當；樂器方面有頭弦、月琴、三弦、琵琶4大件，還有二胡、笛子、嗩吶、大小鑼，銅鑼、碗鑼、堂鼓、大小錢板、夾板等。經收集記錄有本子的傳統劇目達200多個。
[閩西木偶戲]木偶多至36個，每個木偶由10多條線操吊，木偶身長76.59厘米，頭約8.32厘米，眼珠會轉、嘴會張合和四肢能活動。分文、武小生，文、武老生，正、武、丑、老旦，文、武淨和文丑等角色。音樂唱腔分『高腔』和『亂彈』兩種。『高腔』的基本曲調為『九調十三腔』，以清為主，用客家話演唱；『亂彈』則吸收閩西漢劇的西皮、二黃唱腔，用官話演唱，木偶戲劇目有幾百個。50年代，閩西木偶戲代表隊曾赴上海參加華東區地方戲曲會演，榮獲『特種藝術表演獎』。
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