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| 1955年呂正操被授予上將軍銜 |
呂正操(1905-)，遼寧省海城縣人。1922年參加東北軍，次年入東北講武堂學習。畢業後任東北軍連長、營長、少校副官隊長，瀋陽同澤俱樂部主任，第五十三軍一一六師參謀處長，六四七團、六九一團團長。1936年任東北武裝同志抗日救亡先鋒隊總隊長。1937年五月加入中國共產黨。抗日戰爭時期，任冀中人民自衛軍司令員，八路軍第三縱隊司令員兼冀中軍區司令員、冀中行署主任，冀中區總指揮部副總指揮，晉綏軍區司令員，中共中央晉綏分局委員。解放戰爭時期，任東北民主聯軍副總司令員兼西滿軍區司令員，東北軍區副司令員兼東北鐵路總局局長，東北人民政府鐵道部部長，中共中央東北局委員，軍委鐵道部副部長兼鐵道兵團副司令員。中華人民共和國成立後，任中央人民政府鐵道部副部長、代部長，中央軍委軍事運輸司令員，總參謀部軍事交通部部長，中國人民解放軍鐵道兵政治委員。1955年被授予上將軍銜。是第一、二、三屆國防委員會委員，第四屆全國人民代表大會常務委員會委員，中國人民政治協商會議全國委員會第二、三屆常務委員，第六屆全國政協副主席，中國共產黨第七屆候補中央委員，第八、十一屆中央委員。在中國共產黨第十二次全國代表大會上被選爲中央顧問委員會委員。
一、小樵易幟名震冀中
出河北晉縣城東20華里，就是冀中聞名的村鎮小樵鎮。1937年以前的小樵鎮牆高城大，街面上商事繁忙，棉花店、布店、當鋪、肉坊、酒館、雜貨，生意興隆。“七七事變”一聲槍響，距盧溝橋不過數百里之遙的小樵鎮立時人心惶惶。眼看日本侵略軍在華北長驅直入，國民黨軍隊節節敗退。10月初傳來消息：日本人佔了保定，到了藁城，國民黨五十三軍在梅花鎮剛和日軍接火，主力便向南逃跑。
呂正操此時在國民黨五十三軍一三○師六九一團任團長。“七七事變”後第三天，呂正操遵照共產黨北方局指示，由石家莊回師北上，留在敵後，找地方黨開展抗日遊擊戰爭。9月15日，六九一團在永清縣境內永定河右岸與日軍交火。在呂正操“死守陣地”的命令下，全團官兵異常英勇，三營主陣地上營長、營副和連長、排長悉數犧牲。但日軍由六九一團和六九二團結合部突破防線，置死守陣地的六九一團於不顧，無所顧忌地長距直入。五十三軍軍長萬福麟、師長周福成、旅長叢兆麟無一不倉皇后撤，並下令六九一團作爲全軍的掩護部隊隨軍撤退。
10月10日下午，六九一團先頭部隊進抵束鹿縣半壁店，與日軍騎兵隊遭遇。尖兵連果斷地搶佔村莊，向敵進攻，激戰一小時，斃日軍少尉隊長以下10名，並繳獲不少軍用品和戰馬。官兵士氣大振，當夜進駐梅花鎮、四德村。是夜10時，日軍進攻梅花鎮，將六九一團第一營團團包圍。值此危急時刻，萬福麟率五十三軍全線撤退，軍、師、旅長分別打電報讓呂正操丟掉一營，隨軍而撤。呂正操撕碎電報，翻身上馬，帶隊向敵陣衝擊，接應一突出重圍。霜重露冷，黑夜如盤。呂正操望着國民黨大軍撤退的方向，突然轉身果斷地將手一揮：“就此脫離五十三軍，北上找地下黨，打游擊去！”各營、連長們都同意馬上回師北上。於是，當夜，六九一團朝着國民黨軍隊撤退的相反方向，開往晉縣小樵鎮。
10月12日清晨，一夜惶然的小樵鎮村民一開門，就看到街上躺着正睡覺的六九一團官兵。第二天呂正操連夜召開會議，討論部隊整編和北上行動計劃。在小學堂裏，呂正操主持了軍官和士兵代表會議，呂正操說，今天不是普通的會議，而是商討決定我們大家的前途命運。時局變化還不到半個月，日本人就佔領了華北大片土地，可是中央軍還是一味撤退。如果我們繼續跟着跑下去，不但打不了日本人，而且還有斷送部隊的危險。作爲愛國軍人，我們每一個人都負有保衛國土、收復失地的責任。形勢已經不允許我們有任何別的選擇，面前只有一條路：回師北上，像紅軍那樣，到敵後打游擊去！
1937年10月14日，呂正操率部在小樵鎮宣佈起義，從此脫離國民黨五十三軍，在共產黨的領導下，改稱“人民自衛軍”，人民自衛軍最初編爲三個總隊，呂正操任司令員，李曉初任政治部主任，各級領導職務由共產黨員和進步分子擔任。冀中平原上，樹起了第一面共產黨抗日武裝力量的大旗。
二、“腳丫子”閃擊戰
在反“掃蕩”中，呂正操最多時一天之內打過五仗。1941年9月，冀中軍區司令部從深澤大堡撤出，日軍飛機一直緊盯不捨。走到安平宗佐，司令部在緊靠村邊的一座院子住下，作戰室在正房，程子華住東廂房，呂正操住西廂房。人剛進屋，日軍飛機就直衝下來轟炸，一發炸彈擊中正房，值班參謀和通信員被炸死。呂正操和程子華都趴在牀底下，四、五架敵機輪番轟炸、掃射一陣，呼嘯而去。兩個人互相呼喚着從一片廢墟中爬了出來。
1942年4月28日，日軍下達作戰命令：對呂正操爲司令的冀中地區的共軍主力，進行突然襲擊的包圍作戰，摧毀其根據地，同時在政治、經濟等方面採取各種措施，以該地區一舉變爲治安地區。4月30日，冀中區黨委召開幹部會議，呂正操在會上作動員報告時不失風趣地說：“將有10萬鬼子兵掃蕩冀中區。敵人對我們進行閃擊戰，我們要對敵人進行腳丫子閃擊戰……”
5月1日，冀中區黨委和冀中總工會召開直屬機關幹部紀念國際勞動節大會。呂正操和黃敬在會上講話，號召機關幹部分散到羣衆中去，發動羣衆堅壁清野，堅持鬥爭。就在這一天，日軍開始對華北的“五一”大掃蕩。紀念大會開到一半，日軍的飛機飛到了頭上盤旋偵察。呂正操擡頭望望天空，又環視會場，幽默地說：“也許是岡村寧次坐飛機來看望我們了。好，那就讓他看吧！晚上再演場戲給他看，然後開始行動。”當天晚上大家就照常演戲，煤氣燈照得方圓數裏通明。演的戲是曹禺的話劇《日出》。
5月2日，呂正操率部出發，轉戰冀中，時西時東，忽南忽北，從史掌突出日軍的鐵壁合圍。掩護冀中軍區機關突圍的二十七團以一個團的兵力對數倍之敵，堅守陣地，沉着英勇，使日僞軍付出高達七八倍的傷亡代價，取得反“掃蕩”的重大勝利。中央軍委電令嘉獎：平原游擊戰堅持村落防禦戰的範例。
史掌突圍後的呂正操，和黃敬率部隊順利走到冀魯豫軍區駐地，受到司令員楊得志、政委蘇振華的熱情接待。8月底，他們向太行區轉移，到涉縣時，劉伯承、鄧小平親自迎接，彭德懷也來看望慰問。呂正操在八路軍總部住了一個月後，途經晉察冀的平山、阜平一帶，於1943年1月回到冀中軍區駐地唐縣張各莊。同年8月，中央軍委調呂正操帶冀中軍區六個主力團去延安，9月初，改令已到達晉西北興縣的呂正操留在晉綏軍區，任晉綏軍區司令員。從此，呂正操離開了自抗戰以來他戰鬥了將近七年的冀中大地，離開了休慼相關、生死與共的冀中人民。
1944年冬天，呂正操作爲中共“七大”代表到延安，終於見到了毛澤東。毛澤東一見他就笑着說：你給我寫的信我是看了的，“就是你那個簽字爲難了我，猜了半天，才認出是呂正操。”毛澤東問他：“幹嘛要把三個字連成一個字呢？”呂正操不好意思地笑了。兩天後，毛澤東派人用一輛大汽車把呂正操和林楓接到棗園吃晚飯，邊吃邊談一直到深夜。呂正操和林楓告辭出來，毛澤東還端着蠟燭照明，送他們走下山坡，上了汽車。
1945年4月23日至4月11日，中國共產黨第七次全國代表大會在延安召開。呂正操出席了這次大會，並被選爲候補中央委員。
三、好東西呀，快把它搞回來
在北京的中國人民革命軍事博物館裏，陳列着一輛已經退役的坦克，它是我軍繳獲的第一輛坦克，人民裝甲兵就是依靠這輛破舊的人稱“老頭坦克”發展起來的。
那是1945年11月的一天，東北人民自治軍司令部工作人員高克奉命偵察時發現，瀋陽原日本關東軍坦克修理廠有日寇遺棄的坦克，立即報告了自治軍副司令呂正操。呂正操命令高克：“好東西呀，快把它搞來！”
高克帶領幾個人把這輛坦克開到了馬家灣子。東北人民自治軍司令朱瑞見到坦克異常興奮，大聲喊道：“我們有坦克啦！”這天晚上，也就是1945年12月1日，朱瑞即宣佈成立東北坦克大隊，任命曾在蘇聯學過坦克的孫三爲大隊長。
此後，我軍通過在戰鬥中繳獲和蒐集修復的坦克武裝自己，又相繼組建了華東、華北和中原野戰軍坦克隊。組建後的各坦克隊作爲一支生力軍馳騁於烽火硝煙中。特別是由董來扶駕駛的這輛“老頭坦克”在錦州、天津攻堅戰中立下了赫赫戰功，被命名爲“功臣號”坦克。
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