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美國舊金山地區聯邦法庭22日批准以集體訴訟方式起訴全球零售業巨頭沃爾瑪公司施行性別歧視。這將是美國曆史上原告數量最多的一樁集體訴訟案。
沃爾瑪公司是全美國最大私人僱主和全世界最大零售企業。它所面對的原告包括大約160萬名現任和離職女性僱員。原告稱，與男僱員相比，她們不僅薪水低，而且升職機會少。
舊金山地區聯邦法庭法官馬丁·詹金斯裁定，原告可以向沃爾瑪訴求懲罰性賠償。
沃爾瑪公司首席發言人莫娜·威廉對此表示，公司方面會上訴，阻止此案以“集體訴訟”方式審理。
原告方則把詹金斯的裁定稱作“里程碑”。原告律師約瑟夫·塞勒斯說：“對集體訴訟案的確認顯示，沒有任何僱主，即便是世界最大的僱主，可以凌駕於法律之上。這項裁定爲沃爾瑪的女僱員們開創了一個時代，使她們在薪水和升職機會方面可以得到多年來一直遭到拒絕的公平待遇。”
塞勒斯2001年6月代理了第一樁針對沃爾瑪的性別歧視訴訟案。當時，6名女僱員聲稱自己的升職機會和薪水待遇低於男僱員。此後，現任和離職僱員的類似投訴不斷涌向這名律師，促成了如今這樁原告數量最多、而被告則爲一傢俬人企業的民事訴訟案。
法官詹金斯在裁定中提到，原告方提交了大量無可爭議的統計表，顯示沃爾瑪各地分店女僱員薪水低於男僱員，收入差別存在於大多數職務種類，而且收入差距在拉大，女僱員進入管理層職位需要更長時間，在集團越高層，女性比例越低。根據法庭出示的文件，沃爾瑪目前在美國國內擁有120多萬名僱員，其中三分之二以上爲女性。
沃爾瑪堅持說，該公司升職機會依各家分店情況而定，整個公司內部在體制上並不存在性別歧視現象。
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