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伊朗外交部長哈拉齊23日中午宣佈，伊朗決定於當天晚些時候釋放因闖入該國水域而遭扣押的8名英國軍人，並且向英方通報了這一決定。
伊朗一名政府官員透露，對這些英國軍人的調查和訊問表明，他們是因爲航行失誤而闖入伊朗水域的，並沒有任何侵犯的企圖，因此伊朗很快就會釋放他們。據報道，英國外交大臣斯特勞22日與伊朗外長哈拉齊進行的電話磋商對於事件的解決起到了重要作用。斯特勞在電話中說，這些英國軍人是無意中進入伊朗水域的，他請求伊方儘早釋放他們。
21日上午，伊朗海軍在與伊拉克交界的阿拉伯河伊朗所屬水域扣留了三艘英國海軍船隻，拘捕了船上的8名官兵。在釋放決定宣佈之前，曾有報道說伊朗將以非法入侵罪名起訴這些英國軍人。報道援引伊朗軍方人士的話說，他們闖入時全副武裝，配備了武器，隨身攜帶着詳細的區域地圖及其他裝備。
阿拉伯河長約100公里，是底格里斯河和幼發拉底河交匯後注入波斯灣的水道。作爲伊朗和伊拉克的界河，它的主權一直是兩國爭議的焦點。自去年伊拉克戰爭後，英軍控制了伊拉克南部巴士拉附近的水域，英軍小型艦船經常在阿拉伯河上巡邏。
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