在美國民主黨總統候選人克里挑選愛德華茲擔任自己的競選夥伴後,民意支持率迅速上升。美國共和黨似乎感受到了民主黨衝擊白宮總統寶座的銳氣與鋒芒,以至於共和黨大佬、前資深議員阿爾弗斯·達馬託在日前發表聲明,建議布什果斷地拋棄副總統切尼,選擇國務卿鮑威爾或參議員約翰·麥凱恩做副總統候選人,從而增加連任的砝碼和勝算。
在克里7月6日宣佈愛德華茲爲副總統候選人後,哥倫比亞廣播公司和美國全國廣播公司當天進行了民意調查,並且在7日公佈了調查結果。調查顯示,克里同愛德華茲聯袂競選,所獲得的支持率是49%,而競爭對手布什和切尼的支持率爲44%。
美國全國廣播公司公佈的另一項調查顯示,克里同愛德華茲的支持率爲49%,但布什同切尼的支持率只有41%。這兩家廣播公司一週前分別進行的調查顯示,民主黨和共和黨的總統候選人的競爭分不出高低。由此可見,美國民主黨總統候選人克里挑選愛德華茲爲競選搭檔後,他們的民意支持率迅速上升。
除了鮑威爾,達馬託還把目光投向了參議員約翰·麥凱恩。麥凱恩在2000年曾經出馬拼搶共和黨總統候選人,但是敗給了布什。麥凱恩至今與布什關係冷漠,而且猛烈抨擊布什的伊拉克政策。儘管如此,達馬託認爲麥凱恩是“一位真正的美國英雄,能夠彌合政治上的分歧,從而爲布什贏得連任增加勝算”。
巧合的是,在挑選愛德華茲擔任自己的競選夥伴前,克里也一度把競選搭檔的目標鎖定在身爲共和黨人的麥凱恩身上。克里希望組成一個跨黨派競選搭檔,把自己塑造成“爲一個美國、爲美國人民”競選的形象。同時藉此奇招,分化共和黨的票源,特別是在有“共和黨票倉”之稱的南方各州大挖布什的牆腳,力爭避免重蹈戈爾當年覆轍。但是,麥凱恩最終沒有接受克里的“好意”。
由於民主黨人指責切尼曾是哈利伯頓的“老總”,這家能源公司能在戰後伊拉克重建中獲得石油合同,並在價格上大敲政府的“竹槓”。因此,切尼的確成了民主黨人攻擊布什的一個靶子。曾有一些政治分析家認爲,切尼也許會在8月底共和黨舉行全國代表大會前激流勇退。切尼有心臟病史,可以健康爲由退出競選,而不會留下“被逼下臺”的印象。
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