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據路透社報道，7月16日，澳大利亞總理約翰·霍華德表示，菲律賓決定從伊拉克撤軍以拯救被伊武裝分子綁架的一名菲律賓人質的做法是錯誤的，這是向恐怖組織屈服的行爲。
霍華德是美國總統布什在反恐問題上的一位親密盟友，他指出，菲律賓從伊拉克撤出其50名軍人的做法並不能保證其今後不會再受到恐怖分子的襲擊。霍華德在接受澳大利亞廣播電臺採訪時說，“我不想用苛刻的言辭對朋友講話，但這確實是個錯誤，這樣做並不能使他們免受襲擊。如果你屈服了，就不能制止這樣的事情再次發生，這樣會引發更多的人們去做更多的類似事情。”
在此之前，西班牙政府從伊拉克撤出了其全部軍隊，西班牙政府認爲今年3月11日的馬德里火車站連環爆炸事件與西班牙參與伊拉克戰後重建事務有關。澳大利亞政府本週早些時候表示，澳大利亞將向伊拉克增派30名軍人，以更好地保護其駐伊外交人員和幫助訓練伊拉克軍人的澳大利亞人員，此舉被認爲是澳政府支持美國領導的聯軍部隊的一項措施，華盛頓方面也把此舉看成駐伊聯軍部隊並未四分五裂的一個證據。
霍華德態度堅定地表示，澳大利亞軍隊在伊拉克停留的時間視需要而定，如果澳大利亞人質被伊拉克武裝分子綁架，他不會改變澳大利亞現政府對恐怖主義的態度。“如果向恐怖分子屈服，遊戲就結束了，他們會變本加厲地發動襲擊。”
目前，駐伊澳大利亞軍隊的去留問題成爲未來數月內澳大利亞全國大選的一個關鍵性問題。澳反對黨--工黨領導人馬克·萊瑟姆許諾說，如果當選總理，他將在今年聖誕節前把澳大利亞軍隊全部撤回國內。萊瑟姆的這一表示遭到了澳現任總理霍華德及美國高級官員的批評。
最近民調顯示，三分之二的澳大利亞國民支持霍華德政府的現行伊拉克政策。在強大民意麪前，萊瑟姆被迫於本週一改變了以往的堅定態度，表示澳軍隊可以撤離，但澳外交安全人員將繼續留在伊拉克領土上，部署在海灣地區的澳大利亞軍艦和飛機也將繼續留駐，以保護伊拉克人的利益。
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