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伊拉克反美武裝在那兒，是因爲美軍海軍陸戰隊在那兒；美軍海軍陸戰隊在那兒，是因爲伊拉克反美武裝在那兒。伊拉克戰爭後期，英國《衛報》資深記者詹姆斯·米克深入巴格達阿布格萊布監獄和費盧傑一帶，親身體驗了在40攝氏度高溫下伊拉克反美武裝和美軍海軍陸戰隊之間的是是非非，其中，500美元換一條人命的故事猶爲深刻。
500美元“禮物”來幫忙
由巴格達郊外的阿布格萊布監獄到抵抗重鎮費盧傑，中間有一個名爲凱爾邁的小村莊。本月初的一天，凱爾邁村莊內的一間小黑屋內，吊扇無力地緩慢旋轉着，絲毫無法驅走屋內的悶熱。屋子的一角，一名美軍上士疲倦地點着嶄新的美鈔，然後再把相同數量的鈔票捲成一卷，捆好，放在桌上排成一排。 屋子另一側，坐着一名美國律師；律師對面，是一張雙人沙發；沙發上坐的是身着白袍的阿拉伯人。從場景上看，這裏像是一間簡易法庭，阿拉伯人似乎是原告；但從說話語氣上看，這裏又沒有法庭的公正氣氛，律師措辭嚴厲，並且還佩帶着手槍。他身邊的翻譯，更是握着一杆M16自動步槍。
“聯軍對於你兄弟的死表示十分遺憾，”律師喬納森·沃恩說，“我們理解，這已經成爲你家庭的損失。我們打算同情和悲哀地給你些東西，讓你的家庭可以在失去你的兄弟之後繼續支撐下去。我的指揮官已經授權我向你們捐贈500美元。”
“我們知道，這些錢並不足以挽回你們的損失，但我們希望這個禮物能夠從某種程度上幫上你們的忙，”沃恩等翻譯翻完後接着說，“事實上，我們提供了更多的錢，但已經給你們的政府，用於你們國家的重建。我們希望你們的國家和你的家庭一樣得到重建。十分感謝。”
接着，沃恩起身，從上士手中接過一卷美金，並遞給那名阿拉伯人。兩人握手，然後告別。整個交接儀式，與上月底的伊拉克權力移交儀式一樣簡單，不過一分鐘。
而在那名阿拉伯人身後，還有許多等待這卷美鈔的伊拉克人。
人命“價格”一降再降
能獲得這卷“禮物”的，不是那些在伊拉克戰爭中被美軍打死的伊拉克人。
美軍只對那些遭誤炸、並且有可能“鬧事”的伊拉克人提供這卷“封口費”。而且，美軍也從來不將這筆錢稱作是“血錢”，或是撫卹金，儘管這些錢的確只付給那些在戰爭中被美軍炮火打得血肉橫飛的伊拉克人。
僅僅在凱爾邁村，自今年4月以來，美軍海軍陸戰隊已經支付了7000卷500美元一卷的鈔票，也就是350萬美元。由於五角大樓並沒有單獨爲這筆開銷劃賬，因此錢的來源目前只能暫時從美軍士兵購買新鮮食物和空調的費用中撥取。
此外，美軍指揮官也承認，來領錢的伊拉克人中，必然存在一些反美武裝的親屬，他們把錢拿走後又將其使用到針對美軍的戰爭中去。於是，原定2500美元一條人命的標準也一降再降，直到目前的500美元一條人命。
沃恩，美軍律師，供職於海軍陸戰隊第一團第3營，來到凱爾邁村不過數週時間。儘管權力移交之後美軍已經表示不再爲伊拉克人的死亡付錢，因爲美軍這時的身份已經轉變爲受伊拉克臨時政府“聘請”的安全部隊，但在伊拉克人眼中，美軍依舊是佔領軍，依舊得爲殺人負責。
伊拉克戰後、特別是權力移交之後的伊拉克似乎平靜了許多，大沖突少了，小衝突也不再成爲報紙的頭條。但以凱爾邁村爲例，這裏每天都還在流血，只不過關注這裏的記者大多已經離開。
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