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小泉是日本自1945年以來執政最長時間的首相。但此時，曾經以高支持率自誇的“小泉熱”出現了陰影
大選前，日本前首相中曾根康弘對小泉3年執政的功與過做了一個小結：“小泉能夠連續3年執政，打破日本上個世紀90年代的短命內閣的宿命是一項突破。懂得追隨美國，雖不一定是他本身的政策，但能夠爲自衛隊開拓到伊拉克的道路，這也是他的功勞。然而，身爲一名首相，他只靠人氣，沒有具體的國家政策，說出口的許多改革都半途而廢。另外，他一意孤行的性格，也使得他在黨內缺乏朋友。”
在日本政治圈內，小泉被認爲是個“怪人”。這也反映出一個事實，小泉不是日本百姓所熟悉的典型的政治家。
1942年1月8日，小泉純一郎出生於神奈川縣一個世家，他的祖父和父親都曾是衆議員。然而童年的小泉並沒有夢想成爲一名政治家，而是對電影中的一些英雄人物印象深刻，比如人猿泰山。他曾經坦言自己小時候在看完《人猿泰山》之後，就跑到自家後院的樹上拴了一根繩子盪來盪去。
小泉的政治生涯的孵化階段是在大學時期。因爲父親的職業關係，小泉經常會去聆聽父親的演講和討論，有時候也會代表父親和人們見面。
1967年，小泉從慶應大學經濟系畢業，並於次年赴英國倫敦大學留學。留學回國後就開始了自己的政治生涯，他於1972年首次當選衆議員。他從政後，因繼承其父輩強有力的後援團體、鞏固的選舉地盤及穩定的政治資金收入，被日本輿論界稱爲實力人物，而其仕途也一路坦蕩，歷任自民黨副幹事長、全國組織委員長、厚生大臣、大藏省委員長，1992年12月～1993年8月任郵政大臣，1996年11月至1998年7月任厚生大臣。
在沉重悶熱的日本政壇，小泉一直被視爲一縷新鮮空氣。他作爲一名倍受歡迎的政治家，擊敗了主要競爭對手、前自民黨總裁橋本龍太郎，並於2001年4月填補了前首相森喜朗辭職之後留下的政治真空。
小泉曾經說，如果他不做政治家的話，他實在想不出來自己還能做什麼其他的職業。目前，小泉已經成爲自1945年以來日本執政時間最長的首相。雖然從執政初期的87%的支持率，到此次大選前的最新民調40%的支持率(日本《朝日新聞》民意調查結果)，小泉人氣一路下滑，但相比日本前首相森喜朗內閣6.5%的最低支持率，小泉的支持率還是一直保持在較高的水平。
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