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誰是20世紀美國最優秀的總統？在美國前總統里根去世後，這一原本沒有定論的問題又再次成爲美國人爭論的焦點。里根的衆多崇拜者將他讚美成比二戰時期富蘭克林·羅斯福這位偉人更爲出色的總統，但約翰·肯尼迪總統的支持者根據最新民意調查反駁說，里根的受歡迎程度根本不及肯尼迪和羅斯福。連克林頓的崇拜者們都站出來說，將美國經濟拉上起飛之路的克林頓纔是最優秀的總統。美國《福布斯》雜誌爲此在7月21日撰文，就二戰後各位總統在任時期經濟工作上的表現列出了自己的一份排行榜，結果克林頓技壓羣雄，成爲最能搞經濟的總統，而排在名單最末的，是現任美國總統布什的父親老布什。
《福布斯》介紹說，在評估二戰後各位總統的經濟表現時，他們主要依靠的是六大數據：國內生產總值的增長、人均收入的漲幅、就業率的上升、失業率的下降、通貨膨脹率的下降和聯邦財政赤字的減少。《福布斯》首先要評估在二戰後各位總統就職期間，美國經濟到底是增長還是萎縮，然後再根據各人表現的差別排定座次。
克林頓最會搞經濟
《福布斯》在解釋爲什麼將克林頓評爲最佳經濟表現總統時指出，在克林頓入主白宮的8年內(1993年到2001年)，美國國內生產總值(GDP)的增長非常強勁，年均漲幅高達3.5%，高於吉米·卡特和里根兩人在任時的水平，只是稍遜於肯尼迪和約翰遜所在美國60年代經濟騰飛時的表現。而且在他的任期內，美國就業形勢一片大好，新增加的就業機會遠遠多於除卡特之外的任何一位二戰後的美國總統。
與卡特單純擴大就業隊伍相比，克林頓在增加就業機會的同時，還出色地減少了美國的失業率。事實就能說明一切：在2000年夏天克林頓任期即將結束之時，美國公衆對於經濟的信心指數之高創下了歷史紀錄，而在1992年他上臺伊始，這一信心指數正處於歷史的最低點。再加上克林頓在削減財政赤字工作上的出色能力，最終使他順理成章地榮登最佳經濟表現總統寶座。
曾出任克林頓政府經濟管理和預算工作主管的美國布魯克林學會專家愛麗斯·裏夫林表示，克林頓在經濟上的成功表現源於他堅持了其前任老布什和當時民主黨國會推行的“量入爲出”的經濟政策，根據現有經濟規模的基礎來推行到底是減稅還是推行“有權得益”(即認爲美國人都應有工作，人人有權享受醫療保健和接受教育，強調個人的權利而不是工作機會)的經濟政策。
此外，克林頓也很會抓住時機，他在美國人均收入漲幅停滯多年，剛剛出現上升勢頭的時候適時決定增稅，結果使聯邦政府的收入出現了大規模的盈餘。最終，克林頓憑着自己手下一個最小規模的政府機構，實現了自約翰遜總統時期以來美國GDP最強勁的漲幅，也使美國政府自杜魯門總統以來，首次真正地出現了財政盈餘的局面。
約翰遜排名第二
排在克林頓之後、位列最佳經濟表現總統第二位的，是1963年到1969年期間在任的林登·約翰遜，他在GDP增長和個人收入增加兩項工作上取得的成就，是二戰後各位總統所不能比擬的，其減少失業率的工作也可圈可點。但是，在他就任期間，美國經濟通貨膨脹勢頭強勁，政府開支不斷攀升，在他之後的尼克松時期，這種情況變得更糟，儘管尼克松加強了對工資和價格的控制，但收效甚微。
曾在約翰遜和卡特政府就職的布魯克林學會經濟學家查爾斯·舒爾茨表示，當時如火如荼的越南戰爭對約翰遜政府的經濟工作造成了很大的影響。在1965年到1966年間，約翰遜和前任肯尼迪的減稅政策尚能使美國經濟繼續增長，但隨後戰爭形勢的不斷惡化使美國經濟通貨膨脹的趨勢變得無法阻擋。
肯尼迪緊隨其後排第三
緊跟在約翰遜之後排名第三的，就是著名的約翰·肯尼迪總統。在經歷了經濟繁榮但增長緩慢的50年代之後，肯尼迪和克林頓一樣，都試圖通過減稅來刺激經濟的發展。但遺憾的是，他在1963年遭暗殺身亡，在他死後這項政策的好處纔開始體現，從某種程度上，是他成就了其後任約翰遜的功績。
在今天的很多經濟學家看來，肯尼迪/約翰遜時期經濟增長的勢頭很難單純用供需理論來解釋。一位經濟學家認爲，肯尼迪對經濟的影響更多的是一種告誡的語氣，“他激勵很多美國人要勇於嘗試”。
里根第二任期經濟成績斐然
在肯尼迪之後，纔是被崇拜者尊崇爲比富蘭克林更出色的里根。他在經濟上的最大成績，是減少了美國將近一半的財政赤字。美國企業學會一位研究人員指出，里根的做法是緊縮政府開支和財政減稅，同時大幅增加防務開支。在里根入主白宮的前四年內，雖然財政赤字大幅減少，但其經濟工作並不是非常出色，但在他的第二個任期內，經濟發展的強勢開始令人矚目。
老布什位列最末
在二戰後美國10位前總統中，相比較而言在經濟工作上最沒有起色的就是現任總統布什的父親老布什了。在他就任期間，美國GDP和人均收入的增長幅度都是最低的，而且通貨膨脹的高速度除了經濟蕭條的福特時期，無人可比。他所取得的爲數不多的經濟成就，就是繼續了里根以來財政赤字減少的趨勢。
有些經濟學家認爲，老布什的分數這麼低，主要是因爲他的壞運氣：海灣戰爭後美國經濟的恢復來得太晚，而自己的連任失敗又把經濟發展的果實交到了克林頓的手裏。不過還有些專家認爲，老布什之所以在經濟上沒什麼作爲，主要是因爲他自始至終都沒有自己明確的經濟政策。
鏈接：美國二戰後10位總統綜合經濟成就排名榜
1比爾·克林頓
2林登·約翰遜
3約翰·K·肯尼迪
4羅納德·里根
5傑拉爾德·福特
6吉米·卡特
7哈里·杜魯門
8理查德·尼克松
9德懷特·艾森豪威爾
10喬治H·W·布什
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