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日前，美國“9·１1”獨立調查委員會的最終報告才披露，中央情報局早在1998年就精心策劃了一次在阿富汗南部城市坎大哈逮捕本·拉丹的行動。但考慮到行動中可能會有人員損失以及任務萬一失敗所造成的後果，幾度權衡利弊之後，時任中情局局長喬治·特尼特還是宣佈取消了這個風險係數較高的行動計劃。“‘9·１1’恐怖襲擊發生前，沒有其他追捕計劃能像這份計劃一樣周全和詳細，”美國《國際先驅論壇報》26日援引獨立調查報告說。
1997年，在阿富汗一些部族告訴中情局針對本·拉丹的一次路邊伏擊失敗後，中情局開始策劃對其營地的襲擊行動。
距離坎大哈機場不遠是一片荒蕪的沙漠。位於沙漠中的塔爾納克農場共有約80棟混凝土建築或磚砌房屋，那裏當年就是本·拉丹的訓練營之一。3米高圍牆把農場“包裹”得嚴嚴實實，密不透風。
然而圍牆擋不住中情局的視線。中情局反恐中心以衛星圖片和確鑿可信的情報爲依據，把整個訓練營的佈局繪製成地圖，甚至連本·拉丹經常睡覺的房屋和他妻子的住處都盡在掌握之中。在此基礎上，反恐中心與阿富汗部族首領合作，制定出逮捕本·拉丹的行動計劃，並在1997年秋天進行了兩次演習。按計劃，中情局將派一些阿富汗部族成員在夜間突襲塔爾納克農場，首先制服看守，然後偷偷潛入農場內，抓獲本·拉丹並把他帶走。這些部族成員負責把他送到坎大哈郊外沙漠中一個祕密地點，轉交給另一些部族成員，最後將本·拉丹押解到中情局的飛機上。中情局從1998年5月20日到24日期間，與聯邦調查局聯手再次進行演習。此前，中情局已連續進行了三次行動演習。最終，行動日期定爲6月23日。
然而，時任總統克林頓的國家安全事務顧問桑迪·伯傑在書面批示中否決了中情局的計劃。獨立調查報告說，伯傑擔心，由於美國方面當時尚未掌握本·拉丹犯罪的確鑿證據，就算把他抓到美國，結果也可能是讓他無罪獲釋。1998年5月29日，中情局以行動很可能導致過多平民傷亡爲由，“暫時取消行動計劃”。特尼特向“9·１1”獨立調查委員會解釋，之所以決定取消計劃，是因爲聽從了行動策劃人員的建議。
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