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本月5日，韓國政府初步確定新行政首都設在中部忠清南道燕歧郡與公州市的交界處。韓國將於2007年7月在這一片尚是山野的地方動工建設新行政首都。
韓國的遷都決定讓人們不由回顧起漢城作爲都城的悠久歷史。從14世紀末李氏王朝取代高麗，定國號爲朝鮮並遷都至此，直到20世紀初被日本強佔，漢城充當了500多年的皇家都城。如今，漢城依然存留着許多朝鮮王朝時期的古蹟和一些傳統祭祀活動，然而，仍舊在世的兩位朝鮮王室後裔，卻很少有人想起。
他本該是真正的國王
每年5月來漢城的遊客，可能有幸看到朝鮮王室後裔按儒教禮俗舉行祭祀活動的過程。據近期出版的香港英文《南華早報》報道，這其中包括一種類似“皇家遊行”的活動。身着毛皮和盔甲的宮廷侍衛，一身蒙古盔甲裝扮的騎兵，身披彩色絲綢服裝的宮廷官員排成隊列，莊嚴地在街道上行進。他們經過高級服飾店、快餐店、銀行、跨國公司等現代生活場景，其對比景象頗不尋常。
在不少遊客眼中，在現代舉行這種回顧過去王朝光輝的紀念活動，不免帶有一種娛樂色彩。出發之前，扮演侍衛的中學生們一邊費力地穿上鎧甲，一邊任由化妝師給貼上假鬍子。騎兵來自漢城賽馬協會成員，皇家的轎子不是肩擡，而是靠車拉……。
雖然在現代人眼中一切都顯得那麼遙遠，但祭祀活動的主角絕對貨真價實。他端坐在轎上，戴着眼鏡，並不高大，身穿寬大的黑色袍子，兩個寬大的袖口處都繡有金龍。這位73歲老人正是朝鮮王室後裔，名李具。假如這裏一直保持君主制，他本該是國王。
原以爲不會出生
李具家族的歷史要追溯到公元1392年。
當時，李氏王朝的李成桂建立了朝鮮王朝，並定都漢城，稱之爲漢城府。之後朝鮮王朝一直統治着這片土地。然而，到20世紀初，隨着日本對朝鮮半島的侵略，李氏王朝最後一位獨立國王高宗，也就是李具的祖父，被迫於1905年退位。
高宗退位後，他患有精神疾病的兒子宣宗被推上王位，成爲傀儡政權的國王。宣宗於1910年退位，1926年去世。被日本奪取了統治實權的朝鮮王朝，形式上仍保留着王室。
1920年，在當時日本政權的安排下，李具的父親李恩迎娶了日本公主真子(音譯)。這名公主在出嫁前就被日本醫生診斷爲不育———當時的日本政權希望由此讓朝鮮王室絕後。然而，診斷顯然有誤，婚後李具出生了。當時作出不育診斷的日本醫生因此自殺。
李具一家後來長期居住在日本。1945年第二次世界大戰結束，日本投降後，美國控制了朝鮮半島，隨之上臺的李承晚並未邀請朝鮮王室後裔歸國。而1948年大韓民國的成立實際上等於廢除了君主制。
幾乎不會說韓語
自14世紀以來，朝鮮王朝的國王幾乎每年都要在位於漢城的宗廟祭祀祖先。如今，宗廟祭祀時演奏的音樂已被定爲韓國國家重要的無形文化財產第1號；祭祀典禮也被定爲國家重要的無形文化財產第55號，而這座朝鮮王朝的宗廟也已於1995年底被聯合國教科文組織列入《世界文化與自然遺產》保護名錄。
幾百年後的今天，李具仍遵循儀式，像祖先一樣莊嚴地完成祭祀典禮。性情好靜的他，臉色發白，帶着一絲悲哀的表情。李具如今居住在東京一所小公寓內，靠漢城“李氏家族委員會”提供的津貼維持生活。
“我每年回漢城4次。我覺得我應當繼承這一文化，我是爲李氏家族和漢城做這些事的。”李具說。他曾在美國居住，並娶了美國女子朱莉婭·馬洛克爲妻，兩人於1982年離婚。
李具的日語和英語都很流利，但他幾乎不會說韓語。“我認爲我是朝鮮族人。我死後要葬在祖先旁邊。”談到他看到日本和泰國現存君主制的感想時，他說，“我毫不後悔。”當被問及是否有可能恢復王室時，李具說，“我認爲這絕不可能。”
試圖鬥爭
李具並不是惟一一位活着的朝鮮王室後裔。今年65歲的李錫是高宗另一個孫子。相比起堂兄李具，李錫更加坦率和直言不諱。最近他在漢城德壽宮接受了《南華早報》的採訪。“我出生在大宅子裏，也是在大宅子里長大的。”這點與長期旅居國外的李具不同。
“上小學時，女傭會把王室烹飪的午飯送到學校來。他們不准我參加體育運動，學校校長來找我時都要小跑”，李錫談起他記憶中尚存的皇家生活。
隨後的變遷讓人始料不及，李錫說，“麥克阿瑟將軍允許日本(在1945年後)保留君主制，但李承晚卻不希望我們也保留。他將所有的王室財產都收歸國有。一夜之間，我們變成了窮人。我們不知道該怎樣像普通市民那樣生活，不知道該怎樣賺錢。家裏人當時曾考慮過自殺。”
試圖改變這一狀況的李錫之後曾努力將李具立爲王室“正式的”繼承人，並在1963年請他回國到漢城一個小宮殿居住，以表示王室要保留所有皇家建築的決心，但李具謝絕了。
唱歌的王子
成爲平民的李錫希望成爲一名外交家，但在上世紀60年代，一無所有的他只能被迫到美軍駐韓基地充當歌手，在那裏，他被稱爲“唱歌的王子”。
“在爲空軍舉行的一次音樂會後，樂隊隊長宣佈說，我有皇家血統，”李錫回憶說，“聽衆隨後站起身來，向我敬禮。”越南戰爭期間，李錫在韓國軍團當了兩年隨軍藝人，之後因演唱了一首流行歌曲《鴿子屋》而小有名氣。
不過，李錫生活的坎坷並沒有就此結束。
他一共離婚3次，時運不濟時曾被迫在漢城的公共浴室內過夜。去年，他在一間公共浴室居住時被一名漢城當地記者發現。之後，他的故事一度登在各報頭條。如今，李錫的生活平和多了。他居住在李氏家族祖籍、韓國南部城市全州爲他提供的一個傳統院落中。
“不可能的夢想”
李錫對韓國人不關心王室的歷史感到氣憤。“我看了關於我們家族的歷史電視劇。它們應當根據歷史編寫，但這些東西全是爲情節考慮。我真難以忍受，”他說。
李錫還夢想能恢復王室。“我想給41個仍保留君主制的國家寫信，告訴他們韓國仍有王室成員，我希望看到象徵性的君主制得以恢復，”李錫說。隨後他停頓了一下，悲傷地搖搖頭，走到宮殿前的草地上，將一隻廢棄的可樂罐扔到垃圾箱裏。“不過這只是一個想法，”他隨後說，“我最喜歡的歌曲是《不可能的夢想》。”
迴歸君主制顯然不在現任韓國政府的議事日程，此外，它可能也不符合社會發展。不過，“我們不能批評(這些王室後裔)，”“李氏家族委員會”祕書長李正才(音譯)說，“他們是歷史的受害者。”
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