據法國航宇防禦消息,美軍主管洲際彈道導彈部隊的官員表示,美空軍計劃投資70億美元升級“民兵3”洲際彈道導彈,以維持其服役直至2020年。
根據計劃,“民兵3”型洲際彈道導彈升級計劃耗資高達70億美元,美空軍將對該型導彈的三階段固體火箭發動機及制導系統進行改進,以保證這些系統設備可以正常運行。此外,美空軍還計劃提升該型導彈的環境控制系統,該系統將爲導彈提供空氣冷卻和相關動力,而“民兵3”型導彈的控制檯也將同時被改進。
至於在“民兵3”型導彈2020年退役之後,美軍將使用何種系統對敵方進行有效威懾,美空軍官員表示尚未決定。但是空軍官員同時指出,預計今年夏季,美國國防部將對這一問題做正式分析考慮,美空軍、國防部和美軍工企業將聯手發展一種使用新型技術的新型系統。
由於“民兵3”型洲際彈道導彈維護升級費用不斷增加,美空軍負責管理該型導彈的第20航空隊一直保持着較高的戰備。目前美空軍在升級“民兵3”型導彈問題上還面臨着許多挑戰,這一升級計劃將一直持續到2011年。
此外,美空軍還正在關注另外一項計劃,即減少“和平衛士”洲際彈道導彈所攜帶的核彈頭,這些“和平衛士”導彈目前正部署在美空軍沃倫空軍基地。此一減少“和平衛士”洲際彈道導彈核彈頭計劃旨在遵從美國總統的指示,以及美國總統布什和俄羅斯總統普京2002年5月24日簽署的《莫斯科條約》。
儘管2001年911事件後美國國內恐怖襲擊威脅提升,但是美空軍官員表示,對洲際彈道導彈的安全措施非常自信。美空軍官員表示,在這些基地設施中不但安裝了很多傳感設備,而且安全保衛部隊也接受過良好的訓練。“民兵3”型洲際彈道導彈是由波音公司研發生產的,是一種三級導彈。美國空軍目前約有500枚裝有核彈頭的“民兵3”型導彈,主要部署在蒙大拿、北達科他和懷俄明3個州的發射井中。
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