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美國一位政治家曾說：“金錢是政治的母乳。”200多年的美國史中，歷屆總統大選都逃不過一個“錢”字。無論是在各大媒體的大肆宣傳，還是候選人與選區選民的直接接觸，抑或是競選班子的有效運作，所有競選活動的背後，都潛行着大量的政治獻金。
今年的大選也不例外。民主和共和兩黨在募集競選資金方面“各顯神通”。截至6月30日，小布什已籌得2.287億美元，而克里也有1.866億美元的“收成”。
最近，美國一個名爲“公開祕密”的非政府組織，在其網站上公佈了爲布什和克里陣營獻金最多的前20名名單。這份名單的出爐，立刻引起社會各界的廣泛關注。在美國，以政治獻金影響政客決策早已成爲一種潛規則。因此，獻金排行榜本身，就或多或少預示着美國未來政策走向的一絲跡象。
軟錢：繼續潛行
在解讀這份名單以前，首先要明確一個概念——軟錢。
在美國，用來支持候選人競選政府公職或國會議員的捐款被稱爲政治獻金，而它又有“硬錢”和“軟錢”之分。一般而言，“硬錢”指符合聯邦選舉委員會(FEC)限額規定，並受其監管的政治獻金，而“軟錢”是指繞過FEC監管，用於影響競選的捐款。在此次名單上出現的政治獻金，應屬“軟錢”範疇。
軟錢是政黨用來支付政黨活動和議題廣告費用的來源。由於軟錢的募捐毫無上限，定義模糊，在有心人的操作下，難免淪爲掩飾利益團體大筆政治獻金的最佳藉口。2002年，參議院通過了麥肯恩-法因戈爾德競選改革法案，把個人捐款的限額由1000美元提高到2000美元，並禁止政黨募集和花費“軟錢”。
但是，由於軟錢在美國政治中根深蒂固的作用，儘管被明令禁止，但兩黨的競選班底還是找到了變通之法。如在今年民主黨全國代表大會期間，波士頓舉辦了各種晚會。僅馬薩諸塞州民主黨資深參議員愛德華·肯尼迪舉行的盛大聚餐會，就募集到了50萬美元。其間，時代華納公司在迪亞斯濱水飯店設宴招待與會代表，福克斯新聞網也在芬韋公園爲議員們舉行音樂會。IBM公司還向大會捐獻了價值200萬美元的電腦設備。
復旦大學美國問題專家王義桅認爲，麥肯恩-法因戈爾德競選改革法案的頒佈，對此次大選活動產生了一定影響，如鼓勵更多的個人參與捐款。但不可否認，軟錢仍禁而不止，只是有所收斂，籌款形式也日趨多樣化。社交活動、網絡等成了新的籌款渠道，給軟錢一個繼續生存的理由。
當然，大額資金不得不分散成小戶，才能合法地流向競選委員會的賬戶。爲布什籌款的說客韋恩·波曼Wayne Berman 對此深有體會。他在2000年爲布什籌款10萬美元。今年準備爲他籌款20萬美元。這意味着波曼必須找到至少100人，他們每人都願意爲布什的競選連任開出一張2000美元的支票才行。
“找到這樣的100個人並不難，難的是搶在別的籌款人前給他們打電話。”波曼說自己打這樣的電話總是開門見山。“我在電話中說，總統作爲我們國家的領導人幹得相當漂亮。他需要你的支持。如果你能夠開一張支票寄到他的競選委員會，我將不勝感激。我希望你能夠來參加他的籌款招待會，聽聽總統的講話。多數的人就這樣把支票開給了布什。”
慷慨的代價
目前，布什籌得的競選資金明顯高於克里，這與捐助者的慷慨程度有關。在給布什捐款最多者的名單上，都是響噹噹的大財團。一些國際知名的大投資公司，如摩根士丹利、美林、瑞銀華寶、高盛等都對小布什一擲千金；普華永道、安永和德勤這三大會計師事務所也不甘示弱；花旗、微軟等大公司也頻頻向小布什暗送秋波。
而在克里的名單上，書卷氣更爲濃重一些。加州、哈佛、斯坦福和哥倫比亞大學是克里的支持者，也許因爲他是馬薩諸塞州參議員的緣故；美國7家著名的律師行也站在克里一邊，這可能是沾了他的搭檔、副總統候選人愛德華茲律師出身的光；而時代華納、維亞康母這兩大傳媒集團也希望克里能夠問鼎白宮。
王義桅指出，選舉本來就是金錢的遊戲。在美國支持共和黨的以大財閥居多，如石油、軍火商等，捐款排名第19的聯合技術公司就是以航空航天業爲主，在國防上可以分得一杯羹。而支持民主黨的則以知識分子居多，他們一般比較理性，追求自由、平等，這也是不少高等學府和律師行紛紛解囊相助的原因。
其實大家心裏都明白，各“金主”向兩黨捐款，並非只是處於對政治的一片關心，而是抱有一定目的。對大公司來說，兩黨在競選後所要採取的政策是他們最關心的。所以在捐款時，它們往往會考慮到該候選人的投票記錄主要與哪些組織相關；在國會的哪個委員會或小組委員會任職；其選區有何特徵，有無商業集團、勞工組織等等；其政策取向是否接近某一組織的目標；需要多少錢，等等。
通用汽車公司發言人克里斯托弗·普羅伊斯，在解釋公司給予民主黨的捐款時指出，該公司是美國最大的製造企業，大約120萬美國人從該公司得到醫療保健費用，因此對通用汽車公司來說，這是該公司將他們的活動和問題帶到大會上交流的機會。他說：“那是個政治進程，我們有充分理由參與這個進程，因此我們利用我們獲得的有利機會。”
據美國有線新聞網報道，目前有125家以上的公司、工會組織和民間基金會，在今年將向民主黨和共和黨全國代表大會捐款1.035億美元。他們當中有50家是“財富500強”的成員。這樣鉅額的捐款比20多年前多出近100倍，企業在1980年給兩黨代表大會的捐款只有110萬美元。而且，這種政治獻金並不包括爲政治家和會議代表舉行的音樂會、晚宴、午餐會等社交活動花費的錢。
喬治·華盛頓大學競選經費研究所的報告表明，在1980年，民間捐款只佔民主黨全國代表大會支出的4%和共和黨全國代表大會支出的10%。而在今年，這個比例將上升到60%。包括通用汽車、通用電氣、花旗集團、IBM、美國國際集團和時代華納在內的一些大公司，今年向民主黨全國代表大會的政治獻金是3950萬美元，向共和黨全國代表大會的政治獻金是6400萬美元。
而對個人來說，最常見的就是在政府中謀取一個位置，或是換取一任駐外大使的“美差”。2000年總統大選期間，得州有一名爲“得州人支持公共正義協會”的俱樂部，共有成員212名，專門爲布什競選籌集資金。據統計，他們每人爲布什籌得的款項都在10萬美元左右。布什上臺後，共有43位謀得要職。其中，出任內閣部長的就有兩名——勞工部長趙小蘭、國土安全辦公室主任裏奇(前賓州州長)；另有19名成員出任駐包括法國、荷蘭、新西蘭、挪威、葡萄牙、西班牙和瑞士等國的大使。
還有個現象非常有趣，不少企業並不把寶都押在一個人身上，而是“雙管齊下”。今年，摩根士丹利、瑞銀華寶、高盛、花旗、微軟給兩黨都送了“紅包”，一方面是因爲未來總統的不確定，另一方面也是兩邊都不得罪，反正區區幾十萬美元只算是九牛一毛。但是這些企業明顯都傾向小布什，捐款數額高於克里，畢竟前者是現任總統嘛。
但如果克里登上總統寶座，是否會因拿到的“紅包”比布什小，而對這些企業不利呢？“當選的總統只會看當初給自己捐款的排名。”王義桅認爲，美國政客對此早已見怪不怪，“只要這些企業榜上有名，就不會虧待他們。”
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