二十年前,在鄧小平的大力支持下,北京正負電子對撞機動工興建。奠基儀式上,鄧小平對身邊的人說,“我相信,這件事不會錯”。
四年後,北京正負電子對撞機建成。在此後至少十年的時間裏,它一直都是中國最大的基礎科研工程。當天,鄧小平在對撞機所在的中科院高能所發表了“中國必須在世界高科技領域佔有一席之地”的著名講話。
鄧小平百年誕辰即將到來之際,本社記者採訪了鄧小平曾兩度視察過的中國科學院高能物理研究所。在高能所,北京正負電子對撞機國家實驗室主任方守賢院士講述那段往事時說,“鄧小平同志站得高、看得遠,看到了高能物理研究的特點。沒有鄧小平,中國今天或許還沒有對撞機。”
從上世紀五十年代開始,建造自己的加速器基地、發展高能物理成爲中國高能物理學家的願望。但由於種種原因,一直到八十年代初,這一想法一直都沒有在中國變成現實。一九八一年,鄧小平最終對此拍板,表示“這項工程進行到這個程度,不宜中斷,……我贊成加以批准,不再猶豫。”
一九八四年十月,在當時尚是北京西郊的玉泉路旁,鄧小平等揮鍬剷土爲北京正負電子對撞機奠基。針對當時有人認爲這項工程在中國“超前了”的看法,鄧小平對周圍的人說,“我相信,這件事不會錯”。
接下來,方守賢回憶說,鄧小平同志十分關心工程的進展,工程的每一期情況簡報都直接送到他那裏。他多次聽取主管部門、李政道教授等人的意見,並及時做出指示。
在鄧小平的大力支持下,一九八八年十月,中國的對撞機最終得以建成,並順利達到國際先進性能指標。它標誌着中國高能物理已真正躋身於世界前列,中國已在國際高能物理領域佔有了一席之地。當年曾爲鄧小平解釋對撞機完成情況的方守賢說,那天在會議室裏,鄧小平發表了至今仍影響中國科技發展的重要講話。
“過去也好,今天也好,將來也好,中國必須發展自己的高科技,在世界高科技領域佔有一席之地。如果六十年代以來中國沒有原子彈、氫彈,沒有發射衛星,中國就不能叫有重要影響的大國,就沒有現在這樣的國際地位。這些東西反映一個民族的能力,也是一個民族、一個國家興旺發達的標誌。”“高科技領域都不要失掉時機,都要開始接觸,這個線不能斷了,要不然我們很難趕上世界的發展。”
中國官方媒體當年曾評價說,正負電子對撞機工程是中國繼原子彈、氫彈爆炸成功、人造衛星上天之後,在高科技領域取得的又一重大突破性成就。
跟高能物理研究打了一輩子交道的方守賢院士認爲,高能加速器是最先進的科學技術,必然會向經濟技術領域轉移,產生巨大的經濟及社會效益。對撞機工程帶動並促進了中國相關工業與研製技術的提高和發展,使得某些技術領域達到和接近國際先進水平。
此後,因爲對撞機的建成,中國大功率高穩定度的電源製造技術達到了國際水平,微波和高頻技術超高真空技術有了很大進展,還因此在國內首先開通了國際計算機高速通訊線路,在中國“信息高速公路”的發展中,起到了先驅作用。
在中國建對撞機之初,曾有人說,高能物理和高能加速器的發展很快,好比一輛正在飛速奔馳的特快列車。中國要造對撞機,就好比一個人想跳上這輛快車。如果成功了,那就搭了快車,跟上世界的發展。如果跳不上,那就摔在地上,粉身碎骨。方守賢院士說,現在看來,中國在搭上這一快車的同時,還因此成爲高科技領域,中美合作的一種“乒乓球外交”。
一九七九年,鄧小平訪美時,中美簽署了高能物理合作協議。這是中美兩國科技合作協議的第一個執行協議,從此打開了中美兩國科技合作的大門。
方守賢認爲,上世紀八十年代前後,中美各方面關係剛剛開始建立,雙方科技界還不太瞭解。中美合作起點的選擇,成爲一個很重要的問題。如果直接面對尖端技術,人家不會給你。而高能物理,作爲一種基礎科學,人家不好拒絕。因此高能物理研究,成爲雙方合作一個很好的起點。
在此前後,中國與美國五大國家實驗室建立了聯繫,爲人員交流、器材採購開闢了暢通渠道。同時還與西歐等國的有關實驗室也發展了協作關係。廣泛合作網的建立,爲中國科技領域的進一步發展創造了有利條件。北京正負電子對撞機的建成,也吸引了四十餘名美國科學家來華參與科研,中美之間進行了長期的合作。
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