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英國政府11日向紐卡斯爾大學頒發了世界上第一份克隆人類胚胎的合法執照，批准這所大學進行以醫療爲目的的克隆人類胚胎研究。
英國人類生育和胚胎學管理局11日說，它經過對“科學、道德、法律和醫學等各方面問題”的考慮，同意向紐卡斯爾大學生命中心頒發克隆人類胚胎研究執照，有效期爲一年。該中心的科學家將使用與培育克隆羊“多利”相同的細胞核轉移技術，培育人類胚胎幹細胞，來探求糖尿病、帕金森氏症和阿爾茨海默氏症等疾病的治療方法。
在研究中，科學家將提取出人類體細胞或者幹細胞的細胞核，注入到抽空細胞核的卵細胞中，再經過人工培育，使卵細胞以類似於受精卵的方式分化發育，逐漸生長爲胚胎。今年2月，韓國漢城國立大學和美國密歇根州立大學的研究人員，已經用這種方法克隆出了人類早期胚胎，並從中提取出胚胎幹細胞。
人類生育和胚胎學管理局局長蘇濟·萊瑟說：“這項研究的目的是提高有關胚胎髮育的認識，並且爲疾病治療尋求新療法。這項技術尚處起步階段，但它將爲治療其他嚴重疾病奠定基礎。”她還表示，人類生育和胚胎學管理局將“仔細監督並正確管理”有關人類胚胎的研究。
負責此項研究的艾利森·默多克教授說，這一領域的研究潛力“讓人興奮”，他們希望能深入研究。但他也表示，在克隆胚胎幹細胞能真正進入臨牀使用之前，至少還要進行5年的實驗室工作。參與研究的其他科學家也說，目前階段的研究沒有針對任何特定的疾病，還只是基礎性的。
英國2001年通過《人類胚胎學法案》，從法律上批准了治療性的克隆人類胚胎研究，使英國成爲世界上第一個立法批准克隆人類胚胎的國家。但按照這項法律，研究者要進行實驗，必須取得政府頒發的執照。紐卡斯爾大學在2003年就提出了申請，今年才獲得批准。儘管英國允許以醫療爲目的的克隆人類胚胎研究，但用於生殖目的的克隆人類胚胎研究，也就是俗稱的“克隆人”，在這個國家仍然是非法的。
英國的遺傳學研究一直處於世界領先水平，爲了進一步推動這方面的發展，政府採取了相對寬鬆的政策。在英國之後，韓國、日本等也相繼立法允許治療性克隆研究。但在世界多數國家，是否允許克隆人類胚胎的研究，還是一個有爭議的話題。
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