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8月12日，數千名美國海軍陸戰隊在坦克、裝甲車和武裝直升機的掩護下向盤踞在聖城納傑夫的薩德爾武裝“邁赫迪軍”發動了全面的進攻。來勢洶洶的美軍指揮官聲稱，這次進攻決不會重演今年4月進攻費盧傑和6月進攻納傑夫的敗績，而是志在必得地徹底佔領納傑夫，將薩德爾及其武裝“徹底消滅”！與此同時，薩德爾武裝在庫特城和巴格達的薩德爾城與美軍全面激戰，自政權移交以來伊拉克境內最大規模的一場戰鬥全面展開。這場戰鬥將被視爲伊拉克臨時政府戰鬥力與權威的象徵，也是駐伊美軍的臉面。
伊拉克衛生部12日說，過去24小時伊拉克境內發生的各種暴力衝突已造成165人死亡，近600人受傷。
數千美海軍陸戰隊全面攻城
當地時間8月12日午後稍過，伊拉克聖城納傑夫城內外突然響起了一陣緊似一陣的槍炮爆炸聲，“轟隆隆”的“阿帕奇”武裝直升機和坦克發動機聲震耳欲聾，戰爭結束後並不多見的戰鬥機也出現在城市上空，隨着令人痙攣的空氣撕裂聲，納傑夫最神聖的聖地阿里清真寺附近的古墓羣中響起了一陣劇烈的爆炸聲，幾股濃濃的黑煙直刺藍天，守衛在簡陋陣地上的“邁赫迪軍”四散逃命。
擁有絕對火力優勢的美國海軍陸戰隊4團2營官兵輕而易舉地衝到了納傑夫城入口，封鎖了通往阿里清真寺的所有通道，同時用架在戰車上的高音喇叭反覆嚷嚷：“城裏的居民們聽好了，大家趕緊逃命吧，我們正在剿滅薩德爾的匪幫！”駐伊美軍隨後向媒體宣佈：“納傑夫的攻城戰役正式開始！美軍此次行動的目的是徹底消滅薩德爾本人以及他領導的‘邁赫迪軍’。”爲防引發衆怒，美軍發言人特意強調說，美軍絕對不會進入阿里清真寺，甚至都不會挨近阿里清真寺半步，至於盤踞在阿里清真寺裏的大股“邁赫迪軍”武裝人員，全部交給伊拉克國民警衛隊來解決。
從美國有線新聞網記者拍到的現場畫面能看到，納傑夫大街小巷全是手持AK-47衝鋒槍、BKP機槍，扛着迫擊炮，揹着數枚炮彈，身穿黑衣黑褲的“邁赫迪軍”成員。他們行色匆匆———有人往槍聲最激烈的方向迅速奔跑，不時有指揮官推拉稍稍落後的武裝人員一把，有人則從槍聲最激烈的方向往回撤，往往是受了傷的人員；槍炮聲中仍不時能見到神色驚恐的孩子，他們似乎不知道究竟應該往哪裏去，街邊不時能見到手上或者腿上滿是鮮血的傷員、身邊坐着哭泣的女性親屬！有記者在距離美國海軍陸戰隊只有1000餘米的一處陣地裏看到了數名裝備極其簡單的“邁赫迪軍”成員，神情疲倦的他們異常驕傲地告訴記者說：“我們已經在這裏堅守了八天八夜，我們還會繼續戰鬥下去，再打他個八天八夜。我們完全有能力打敗美國的任何進攻！”
政權移交後伊拉克境內最激烈的這場戰事已經引起了伊拉克至少兩座城市居民的大規模抗議，特別是在南部的巴士拉，數百名居民已經涌上街頭，抗議美軍的進攻。
納傑夫省副省長喬達特·卡達姆·納吉姆·庫賴希12日宣佈辭職，以抗議美軍攻擊什葉派激進武裝人員。他說：“我辭職並譴責美國正對這座聖城採取的恐怖行動。”
阿拉維“欽定”作戰計劃
非常有意思的是，儘管納傑夫和庫特街頭和空中見到的全是全副武裝的美國大兵、美軍的坦克和戰鬥機，可一問及這場戰事的時候，美軍指揮官們衆口一辭地告訴記者說，伊拉克臨時政府總理阿拉維祕密制訂了這次作戰計劃。一位全身披掛的美國海軍陸戰隊少校非常“謙虛”地告訴前來採訪的美國和其他國家的戰地記者說：“阿拉維可是一個軍事天才，咱們指揮官這回全聽他的！”當談到他們將何時停止進攻，這位陸戰隊少校表示：“這件事不要問我們，阿拉維說了算！”
這位美軍少校還透露說，爲了此次全面進攻，他們做了充分的準備，與伊拉克國民警衛隊反覆舉行聯合軍事演習，甚至還模擬了阿里清真寺附近的地形和建築。少校說：“我和我們的伊拉克同伴閉着眼睛都知道他們守衛處的地形！”一位不願意透露姓名的伊拉克國民警衛隊中校悄悄地告訴記者：“這回美軍還調來了具有特種作戰能力的偵察分隊，他們伺機而動，同時訓練國民警衛隊的精銳，希望屆時能突入清真寺中，閃電般地將薩德爾捉拿到。”
擔負納傑夫主攻任務的是美國海軍陸戰隊第4團2營。該部之所以被調來進攻納傑夫，跟它在越南打過“叢林戰和巷戰”有關。儘管納傑夫城裏既沒有叢林也沒有大街小巷，可阿里清真寺四周的古墓羣卻跟一個複雜的城市巷道差不多，所以指揮官非
常希望他們能在“古墓叢林”中發揮他們的作用。
伊軍打頭陣美軍殿後
美軍這次打納傑夫可學乖了———讓伊拉克國民警衛隊打頭陣，美國大兵殿後。儘管都知道薩德爾的1000多名武裝人員全都隱身在阿里清真寺裏，但美國人可不敢造次。
美軍雖說已經獲得了阿拉維的“特批”———可以對阿里清真寺採取軍事行動，但美軍可能不會這麼做，伊拉克國民警衛隊有沒有人願意幹也不知道。駐伊聯軍副司令、英軍少將安德魯·格拉漢姆直言不諱地說：“我們西方聯軍非常尊重什葉派民衆的信仰，除非什葉派最高領袖非常非常同意我們的做法，否則的話我們是不會踏入聖地半步的。”事實上，納傑夫的這場戰鬥不但引起了伊拉克民衆的反對，也激起了鄰邦伊朗的憤怒。伊朗高級領袖在國家電視臺中發表演講說：“美國人襲擊伊斯蘭教認爲神聖不可侵犯的納傑夫當然會引起伊拉克人民的抗議，他們犯下了不可饒恕的罪行。”美軍這次對納傑夫採取的是“蠶食”和“擠牙膏”戰術，扮演主要角色的將是由美軍指揮的伊拉克國民警衛隊的3個營。一旦進入薩德爾武裝控制的核心區之後，伊拉克國民警衛隊擔負主攻任務，美軍和伊拉克警察負責城區其它地方的“綏靖行動”，徹底分割薩德爾武裝人員，粉碎薩德爾將聖城變成堡壘的計劃。
打薩德爾有“兩大法寶”
美軍指揮官表示，他們這次打納傑夫是志在必得，決不會重演今年4月份攻打費盧傑和薩德爾城的敗績。美軍還表示，這回他們決不會跟薩德爾談判，一定要“打敗消滅”薩德爾及其武裝人員。美軍指揮官如此有信心是因爲自稱有“兩大法寶”。
首先伊拉克的臨時政府已經到位。美軍稱，只要一個地區的戰事一結束，伊拉克臨時政府的政治力量就會跟上，填上空白，從而不給對方留下任何的政治真空。美軍指揮官托馬斯中將說：“我想通過政治解決，只有伊拉克人介入，才能真正解決問題。”美軍現在在納傑夫建立了一個由陸戰隊准將哈吉克指揮的戰地前指，其任務除了指揮作戰外，還負責制訂一個戰後伊拉克官員和安全部隊能迅速恢復城市秩序的方案。
其次是伊拉克的國民警衛隊戰鬥力也增強了許多。在今年4月份的戰鬥中，伊拉克的國民警衛隊還沒有接觸到對方就一鬨而散，根本沒有任何的戰鬥力，可這回國民警衛隊受過更多的訓練，有更多的錢，並且通過今年年初的戰鬥學習到一些經驗，所以能打多了。
薩德爾兵器糧草從哪裏來
面對美軍的全面進攻，薩德爾的“邁赫迪軍”沒有絲毫讓步的意思。他們誓將“戰至最後一滴血”。薩德爾在納傑夫的高級發言人西巴尼說：“我們的戰士士氣高漲，薩德爾正在親自指揮這場聖城保衛戰！”
納傑夫武裝人員的堅忍和頑強給美軍“留下了深刻印象”。陸戰隊上尉帕特里克·麥克弗爾感慨不已地說：“我認爲他們有複製能力。我想他們可能在不斷自我克隆。”就在他發表這番言論的時候，附近就發生了迫擊炮襲擊，升起了滾滾濃煙！美軍情報人員曾經想不透，爲什麼納傑夫被美軍包圍得如同鐵桶一般，可薩德爾的人馬愣是有槍有炮有糧食呢？後來，他們在檢查中發現，薩德爾吸取上次的教訓，屯集了大量的武器彈藥，甚至有部分救護車被徵用來運送武器彈藥。再說了，納傑夫城裏每家每戶在薩達姆統治時代就已經有爲數可觀的武器彈藥，他們在撤走時，武器全都“無償”地送給了“兄弟”。納傑夫原是軍事重鎮，在薩達姆的軍隊瓦解後，大量的武器彈藥也都流落到薩德爾武裝的手中。
至於人員的來歷比較複雜。除了伊拉克人外，大批伊朗武裝也悄然入境，他們全都是“志願軍”。
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