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美國由於兵力緊張而延長海外士兵服役期的做法早已引起了廣泛批評，如今這種不滿的情緒終於通過法律途徑浮上了檯面。8月17日，一名美軍老兵在加利福尼亞州北部地區法院對美國國防部長拉姆斯菲爾德和其他美軍軍官提起了訴訟，指出五角大樓阻止士兵在服役期滿後退役是違憲行爲。這是“9·11”事件之後首個圍繞延長服役期問題的案例。
老兵：拉氏命令違憲
據美聯社報道，起訴書中沒有透露該士兵的姓名，他曾在美國海軍陸戰隊服役超過10年，並被派駐過伊拉克和索馬里。去年他從伊拉克回國後，又與陸軍國民警衛隊簽了一年的服役合同，並將在今年12月服役期滿後轉爲後備役。本來他已打算退伍後回舊金山與家人團聚，然而最近卻接到一紙通知，他的服役期將延長兩年，並可能在明年再次奔赴伊拉克。他認爲這違背了兵役制的自願原則，因此憤而上告。
起訴書稱，軍方強制性延長該士兵服役期，違反了入伍合同中的服役期規定，侵犯了憲法所保護的自由權利。
辯護律師邁克·索根表示，軍方可以在戰爭和國家遭遇緊急情況時強行延長服役時間，但國會並沒有宣佈進入戰爭或緊急狀態，所以不適用於目前的情況。此次訴訟的目的就是爲了阻止美軍繼續依據所謂“阻止兵員流失令”要求2萬多士兵超期服役。
軍方：阻止兵員流失
面對指控，美國陸軍發言人帕米拉·哈特表示，老兵訓練有素，有豐富的作戰經驗，軍方延長他們的服役期是爲了保證軍隊換防的有序進行。根據美軍新頒佈的“阻止兵員流失令”，美軍士兵僅僅是在海外執行任務期間服役期滿還不能申請退伍，他必須在海外部署滿一年，並且回國後在原軍事基地繼續服役90天后，才能離開軍隊。
受此令影響的有2萬多駐伊拉克和阿富汗美軍，他們中有許多人像該上訴的老兵一樣有一肚子不滿。美國律師協會軍事法律事務部主席瑪格麗特表示，成千上萬的士兵打電話來抱怨說，延長服役期打亂了他們的生活。他們紛紛質問：“爲什麼軍方不遵守入伍合同？”
國會：高層殺雞取卵
目前，美軍在伊拉克部署了14萬兵力，國民警衛隊和後備役成員佔40%，其中包括服役期滿的軍人。此前，五角大樓還宣佈，國民警衛隊和後備役部隊的比重將會繼續增加，到明年7月左右，將佔整個駐軍人數的43%以上。
這一情況已經引起了一些國會議員的擔憂。國會陸海空三軍委員會主席鄧肯·亨特說：“我們擔心，兵力不足可能會讓決策部門連續做出殺雞取卵的決定。爲了目前的需要，把軍隊的未來都抵押上了。”共和黨議員艾克·斯凱爾頓說：“國民警衛隊和後備役士兵的使用現在到了最高臨界點。”而且，這一問題還成了今年總統選戰中的一個話題，克里在7月的演講中表示，布什政府利用“阻止兵員流失令”來延長服役期的做法違背了自願原則。
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