薩德爾一位高級助手23日對記者說,駐伊美軍當天對據守在納傑夫阿里清真寺的薩德爾武裝的威懾性攻擊中,美軍使用了國際禁用的毒氣彈。但這一指控並未得到美軍證實。
伊拉克什葉派反美派別領導人薩德爾的高級助手達拉奇說,美軍當天對已經被包圍的阿里清真寺附近地區進行了3次猛烈轟炸,美軍在轟炸中首次使用了國際上禁止使用的毒氣彈。他說,在美軍威懾性轟炸中傷亡的大都是當地無辜居民。
納傑夫居民薩利赫對新華社記者說,除了轟炸之外,納傑夫當天還時常傳來雙方交火的槍聲。當天,美軍還首次禁止當地居民進入清真寺所在的納傑夫老城地區。他說:“衝突已持續了近3個星期,這裏的居民現在都人心惶惶,不知道自己的家園會變成什麼樣子。現在天氣很熱,但是每天供電只有幾個小時,很多人已經逃亡到其他地方避難了。”
另據當地目擊者說,儘管22日美軍坦克已經前進到距離阿里清真寺僅200米遠的地方,但美軍23日主動後撤約1公里。目前還不清楚美軍這一行動的用意。同時,薩德爾在納傑夫的發言人謝巴尼對新聞界表示,薩德爾武裝當天也調整了戰略,暫停了對清真寺周邊地區的巡邏,而是躲進更加隱蔽的地方以減少傷亡並增加對美軍的打擊力度。
8月5日以來一直以阿里清真寺爲據點和駐伊美軍對峙的薩德爾一方20日曾表示,願意將這一聖地的控制權移交給當地宗教機構。但這一移交隨後因爲在一些細節問題上產生分歧而擱淺。目前這一移交過程還沒有取得任何進展。
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