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歐洲第一枚火星登陸器“獵兔犬2”號的研製者24日在英國發表報告，分析造成此項火星登陸計劃失敗的原因。不過，報告並沒有得出明確結論，“獵兔犬2”號緣何未能成功登陸火星仍是個謎。
此份長達288頁的報告對“獵兔犬2”號計劃設計和實施的各個技術環節進行了詳細敘述。最後的結論是，“由於缺乏無線電、遙感勘測和圖像等各方面的數據，因此無法明確真正導致‘獵兔犬2’號失敗的技術原因。”
該項目經理、英國萊斯特大學教授馬克·西姆斯在當天於英國皇家學會舉行的新聞發佈會上說，“與美國的‘機遇’和‘勇氣’號孿生火星車不同，‘獵兔犬2’號從‘火星快車’上脫離後，就無法和地面進行信息交流。按照設計，它直到抵達火星表面纔可能展開天線與地面交流。否則，我們可能會掌握更多證據。”
去年6月2日，“獵兔犬2”號搭乘歐洲火星探測器“火星快車”飛赴火星，並於去年12月19日從“火星快車”上脫離，獨自向火星進發。但是，就在它按計劃於去年12月25日着陸火星時，地面控制中心與其失去了聯繫。歐洲和美國科學家通過火星探測器、射電望遠鏡等一系列手段搜尋“獵兔犬2”號，終未得到任何結果。
領導這一計劃的英國科學家柯林·皮林格教授在發佈會上表示，最可能造成此項計劃失敗的可能是“天氣原因”。在“獵兔犬2”號登陸火星的前幾天，火星上出現了沙塵暴，大氣溫度升高、密度降低，這很可能導致“獵兔犬2”號衝進火星大氣時得不到足夠的摩擦力，登陸器的減速傘和緩衝氣囊沒有按計劃打開，或根本沒有打開，最終“獵兔犬2”號墜毀在火星表面。
除此之外，報告中還提及了氣囊破裂、儀器未正常工作、防熱板破損和天線受損等等可能造成“獵兔犬2”號與地面失去聯繫的原因。
今年5月，歐洲航天局和英國國家航天中心曾發表調查報告，將“獵兔犬2”號失敗的原因歸咎於資金投入不足和項目管理不善。但是，皮林格在發佈會上駁斥了這種說法。他說，“我們有充足的資金對‘獵兔犬2’號進行試驗，同時我們有一支非常得力的管理隊伍。”
然而，他表示，希望能與包括美國宇航局在內的機構進行合作，以“獵兔犬2”號的技術和經驗，重新研製一枚火星登陸器，早日重返“紅色星球”。
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