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隨着美國現任總統布什2日在共和黨全國代表大會上正式接受提名爭取連任，美國下一屆總統寶座的角逐進入了“決賽”階段。在剩下的兩個月裏，共和與民主兩黨的總統候選人布什和克里將圍繞一系列重大問題展開更加激烈的“爭鬥”，而經濟問題自然是其中最熱門的話題之一。
2001年布什上臺後不久發生的“9·１1”恐怖襲擊事件使美國內外政策產生了深刻的變化。從當前看，歷來在競選中被關注最多的經濟問題暫時讓位於反恐及國內安全問題。但是，政府的經濟政策畢竟關係到千家萬戶的切身利益，因此布什和克里在較量中經濟牌打得如何，對爭取選民的最後一票仍然起着關鍵作用。
兩位總統候選人對經濟問題早就動足了腦筋。由於經濟衰退、復甦緩慢再加上公司醜聞等因素，布什執政前兩年在經濟方面的成績不佳。2002年12月份，布什斷然決定對其經濟班子進行“換血”，短短3個月時間裏更換了財政部長、國家經濟委員會主任和白宮經濟顧問委員會主席3員大將，這對布什政府經濟政策的調整與貫徹起到了重要作用，美國經濟也從去年下半年開始強勁復甦。布什開始不時自誇美國經濟已經恢復活力，並稱他的連任將使經濟增長更加強勁。
克里也不甘示弱。在經濟方面，民主黨有過“驕人的”成績。上世紀末克林頓政府時期，失業率爲近30年來最低，鉅額財政赤字扭虧爲盈，美國出現了歷史上最長的經濟增長期。因此，克里在競選中不時引導人們“懷舊”，把美國經濟近年來的低迷同當年的繁榮景象作比較。克里力圖使選民相信，他上臺將讓美國經濟再度繁榮，因爲他的經濟政策就是由當年克林頓經濟班子的重要成員制定的。
當然，“自誇”和“懷舊”都遠遠不夠。正如布什自己所說，人們不是爲了美國的過去，而是爲了美國的將來選舉總統。美國人選總統是要“向前看”的。爲此，布什和克里都努力提出各自推動經濟增長的“高招”，同時力貶對手的經濟政策。
布什經濟政策的一個核心就是減稅。他在2日接受提名的演說中再次提出，將努力把減稅措施永久化，同時改革美國過於繁瑣的稅制，讓國民長久受益。而克里早就針鋒相對地批評說，布什的減稅措施只是使少部分富人受益，作爲美國社會主體的中產階級的負擔將更重，窮人也沒有得到多少好處。另外，在布什政府期間，財政赤字負擔也愈發沉重。因此，克里提出，如果他上臺就要改變布什的減稅政策，爲廣大中產階級減負。他還提出對美國的海外企業徵稅，這樣既可以增加政府稅收，也可以促使這些企業留在國內以提供更多就業崗位。
就業是經濟中的一個關鍵問題，對爭取選票起着重要作用。有數據顯示，布什執政近4年來美國淨減少近百萬個就業崗位。這使布什成爲上世紀30年代經濟大蕭條以來第一位執政4年期間就業崗位淨減的總統。克里雖然多次表示，他的經濟政策就是把就業放在首位，但也沒有具體提出什麼“靈丹妙藥”。由此可以看出，任何一方要想拿出真正能夠打動選民的經濟新政策決非易事。
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