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據美國媒體報道，爲了增強美軍士兵在戰場上的機動性與靈活性，美軍此前一直在致力於開發一種重量更輕、使用更方便的“液體裝甲”防彈衣。
美軍研究工作實驗室此前一直在爲美軍士兵的“凱夫拉”防護用具系列研製一種全新的“液體裝甲”，以使整套護具更加輕便靈活。據從事這一研發項目的官員稱，一旦這種新型的“液體裝甲”防彈衣研製成功並裝備給美軍士兵，那麼美軍士兵在執行作戰任務時在跑動過程當中將會非常靈便，不會阻礙他們快速行進以及準確瞄準目標。
“液體裝甲”的關鍵成分是一種名爲“剪切增稠液體”(STF)的物質。剪切增稠液體由懸浮在聚乙二醇(一種液體)中的堅硬粒子組成。聚乙二醇是無毒的，能承受的溫度範圍很廣。極其細小的硅微粒(非常堅硬)是“剪切增稠液體”的另一成分。這種流動性很強的液體和堅硬的微粒結合後，能形成一種性能不同尋常的材料。
美國陸軍研究實驗室武器與材料研究委員會負責該項目的工程師埃裏克-懷特澤博士透露說，“剪切增稠液體”非常容易變形，會像液體一樣流動。然而，一旦子彈或破片擊中背心，它就會變成一種堅硬的材料，阻止射彈擊穿士兵的身體。
製作液體裝甲時，“凱夫拉”背心的每一層都用“剪切增稠液體”浸透。“凱夫拉”織物在在吸附“剪切增稠液體”的同時，也具有一定的防彈功能。用“剪切增稠液體”浸泡後的“凱夫拉”織物可以像其他任何一種織物一樣浸溼和縫製。懷特澤博士及其研究小組與特拉華州大學的諾曼-瓦格納博士進行這項技術研究已經有3年的時間了。
懷特澤博士稱，這項技術的目標是製成一種成本低、重量輕的新材料，這種材料的防彈能力等於或優於當前的“凱夫拉”織物，但彈性更好、更薄，潛在的用途非常廣泛。
液體裝甲目前仍處在實驗室測試階段，但懷特澤非常關注這種技術的其他應用。懷特澤稱，它們可能會把這種材料率先用在士兵的衣袖、短褲和其他防彈背心保護不到的地方，採用新型材料在保護士兵的同時，可以保持士兵運動時的靈活性。這種新型材料還可以被製成防爆毯，覆蓋在可疑包裹或未爆炸的軍火上。液體裝甲甚至可以用在傘兵靴上，這種靴子在碰撞時可以變硬，從而保護傘兵的腳踝。
除了保護士兵的生命之外，“凱夫拉”背心中的液體裝甲還可以用於執法人員。監獄警衛和警官都可以從這種技術中獲益。液體裝甲的防刺能力遠遠強於傳統的防彈背心，這種能力對於監獄警衛尤其重要，因爲他們經常受到手工製作的尖銳武器的襲擊。
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