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在戈壁灘的邊緣，坐落着一個爲實現中國航天計劃而建造的城市——酒泉。這也是中國空間項目的中心所在，那裏矗立着一座巨大的毛澤東像，雕像下部刻着他曾說過的一句話“我們也要搞人造衛星”。
中國的衛星城酒泉，隨着去年10月將航天員楊利偉乘坐的載人航天飛船成功發射升空而一舉成爲世界關注的焦點。在這次少有的由官方組織的參觀活動中，多位外國記者得以進入酒泉一探究竟。
未來派的城市景象
酒泉衛星發射中心發言人孫慶全(音)，站在將中國首位航天員送入太空的發射臺旁，告訴大家：“楊利偉乘坐的飛船就是在這發射升空的。”
自此，中國成爲世界上繼美國和前蘇聯之後第三個擁有載人航天技術的國家。這次成功帶來的喜悅對於發射中心的全體工作人員來說，仍然歷歷在目。孫慶全表示：“那時候我們都非常緊張，因爲涉及的技術非常複雜，工程非常龐大。但我們並不畏懼失敗，過去不會，以後也不會。”
今年下半年，中國第二艘載人航天器“神舟6號”有可能在酒泉發射，並完成一次爲期5天的任務。
作爲中國祕密空間計劃的中心，酒泉位於與世隔絕的西北乾旱地區，處於甘肅和內蒙古兩省交界處。從東出發，由西北最後一個主要城市繼續向西前行，直至那片綠洲消失在汽車後視鏡幾小時後，這個衛星中心就會像海市蜃樓一般出現在毫無地貌特徵的棕色荒原中。
首先映入眼簾的是105米高的發射塔，對於去年觀看了發射實況轉播的電視觀衆們來說，這座發射塔是他們最爲熟悉的酒泉的標誌。長達1.5公里的圍欄和與之相連的一座89米高的建築，這是爲了對“長征”系列火箭進行檢查而設計建造的。
10年前，這個衛星發射點在一片荒漠中拔地而起，它的使命就是將一位中國男性，或許不久還有一位中國女性，送入太空。
當參觀者進入大門後，他們會看到一副未來派的城市景象。建築物是橙色和淺藍色，進入東翼賓館之前經過的街道分別以“太空路”和“航空學南路”命名。而東翼賓館提供的、盛放在鋁製餐具中的食品也是航天員風格的。
居住環境不是很好
在發射中心的指揮控制中心，穿着塑料鞋套的工程師雲寧(音)說：“發射中心的地理位置絕佳，這兒很少下雨，日照很充足。”但如果你像這裏的許多科學家和技術專家那樣需要舉家遷移至此，那麼你會覺得，酒泉的居住環境並不是很好。
與佛羅里達的卡納維拉爾角(注：卡納維拉爾角航天中心，1963年曾改稱約翰·肯尼迪航天中心，美國第一顆人造衛星、首次把人送上月球的宇宙飛船等，均在這裏實現)不同，這裏半徑2000米之內可沒有美麗的海灘。爲了讓這裏生活的15000位居民能夠過得稍微舒適一些，中心的規劃者不得不挖空心思想很多辦法。雲說：“我們建造了3所學校，一個電影院，一個郵局，還有一家醫院。我們甚至還建了一所快餐店，儘管我對快餐沒什麼興趣。”
簡單地說，在楊利偉進行那次歷史性飛行的前1個月，他和另外兩位航天員一起住在酒泉的時候，中等城市的一切配置，他都能夠享受到。楊利偉在進入侷促的“神舟5號”太空艙前，住的是154平方米的房間，可以看看電視，可以睡在一張舒服的大牀上。
1963年，古巴導彈危機後僅僅數月，美國的情報分析專家在分析了酒泉的衛星圖像後，開始將中國列入了他們關注的名單。從那之後，該中心在彈道導彈技術方面的研發一直持續至今。
酒泉基地的保密度如此之高，以至於其名義上的負責人，即甘肅省領導人，對其也沒有多少控制權。甘肅省省長助理郝遠對記者們表示，如果瞭解情況的話，他很樂意告訴他們更多關於發射中心的事。他甚至說：“實際上，作爲省長助理，我是很羨慕你們能夠有機會參觀酒泉發射中心的。你們想知道的，也是我想了解的。儘管我做這個工作已經1年半了，但是至今仍沒有機會進入酒泉基地參觀。”
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