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現年44歲的焦立中博士於1960年8月28日生於美國威斯康星州，但長期生活在加利福尼亞州。他1978年高中畢業，1983年在加利福尼亞大學獲得化學工程學學士，其後分別在1985和1987年獲得化學工程的碩士和博士學位。1990年進入美國航天局，1991年7月開始擔任宇航員。焦立中博士在物質科學上有很多成就。他在各種飛機上有長達2000多個小時的飛行經驗。在宇航飛行上也有3次在太空飛行的經歷，總共飛行時間為214小時。
俄通塔斯社和美國有線新聞網5日消息，國際空間站再度遭遇空間危機———空間站上的主氧氣生成器發生故障，使得空間站面臨著『斷氣』的威脅；空間站上的垃圾兩年沒有清理，使得國際空間站已經沒有可容宇航員的空間。為解決眼下的危局，俄羅斯宇航局將於10月14日發射飛船，派兩名經驗豐富的宇航員上太空執行救局任務。
-華裔美國宇航員上空間站救局
俄羅斯宇航局宣布，在經歷了兩次的發射延遲後，國際空間站新一撥宇航員將於10月14日發射昇空。俄羅斯聯邦宇航局發言人德維年科向媒界透露說，兩次延遲都有原因：第一次延誤是由於用於飛船不同艙連接的小零件提前引爆；第二次延誤也是『小故障』，但德維年科不願意就第二次『小故障』的具體原因發表評論。
俄羅斯的『聯盟TMA-5』宇宙飛船將攜載俄羅斯宇航員沙裡波夫、薩爾金和美國華裔宇航員焦立中接替已經在空間站中工作了近半年的俄羅斯宇航員帕達爾卡和美國宇航員芬克。據俄羅斯聯邦宇航局發言人德維年科透露，如果一切順利的話，兩名在太空中已經工作了近半年的宇航員將於10月24日返回地球。
-主制氧機發生故障，國際空間站面臨『斷氣』
上周一美國宇航局對外宣稱，國際空間站上的主要氧氣機發生故障停止工作，兩名宇航員不得不利用附屬貨艙的氧氣供應來維持，但是太空站擁有幾個備用的設施，暫時還不至於造成直接的威脅。這個俄羅斯制造的氧氣機故障不斷，通常是因為氣泡阻斷了氧氣的輸送。但是上星期的故障可能是線路堵塞。NASA的發言人說：太空站指揮官詹納迪·帕德爾卡對清除故障、修復機器很有信心。與此同時，帕德爾卡利用備用零件組裝了一臺可在急需時替換的氧氣機。
俄羅斯將於年底發射的貨物飛船將提供更多的氧氣。按最壞情形設想，假如維修無效，而貨運飛船的行期有變動，或年底發射時出現什麼閃失，屆時空間站上氧氣和食物儲備將達到『紅色警戒線』，即不夠再維持45天。那麼，宇航員將不得不棄站逃生，乘坐對接在站上的俄羅斯飛船返回地球。不過，美國宇航局說，目前空間站上的備用氧氣儲備量還可以保證站上的2名宇航員暫時不會出現危險。10月14日第十長期考察組成員即將飛往空間站，他們搭載的俄羅斯載人飛船將帶去搶修主制氧機所需的零部件，但飛船上沒有多餘空間可以搭載其他物資。
-兩年沒有清理垃圾，空間站堆滿垃圾
美聯社10月3日報道，太空站裡已經沒有富餘的空間，所以幾星期前宇航員不得不將一些垃圾拋入太空。宇航員在一次太空行走期間十分謹慎地丟棄這些廢物，包括天線外殼和水泵儀表板，防止這些東西變成致命的『飛去來器』。『哥倫比亞號』在2003年2月1日墜毀，使航天飛機停止了一切飛行和建造。兩年內沒有航天飛機接收廢物，國際太空站愈來愈像一個垃圾箱。運送和接收貨物的航天飛機要等到2005年中纔恢復飛行，所以垃圾只能越堆越高。和藹的麥克·芬克形容說：『空間太狹窄了。』這就是『哥倫比亞號』後時代的太空生活。
在俄羅斯『和平號』太空站時代，航天員經常將垃圾袋拋入太空。但現在國際上反對這種做法，因為被拋棄的物品可以變成危險的飛行物。9月份航天員太空行走時確保拋棄物不會變成威脅，拋棄的天線外殼和儀表板都脫離了同步軌道，在引力作用下將於年底返回大氣層並燒毀。
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