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布什與克里的首場辯論之後，美國幾家輿論和民調機構認爲克里略勝一籌，但總的來說，雙方互有高下的選戰格局沒有發生根本變化，克里未能一錘定音扭轉乾坤。如果說辯論的主要爭取對象是兩黨基本羣衆之外的遊移選民，則這部分人還不能說看過雙方首次交鋒就作出了最後決定。
由於辯論主題鎖定的外交與安全問題是共和黨的強點，克里採取攻其一點，不及其餘的戰術，一上場就咬住伊拉克戰爭不放。他指責布什情報失誤，決策失誤，戰爭失誤，戰後失誤，外交失誤，反正是一錯再錯，錯上加錯，千方百計想把布什釘在這場錯誤戰爭的恥辱柱上。
使出渾身解數制服對手
他所列舉的事實也不無根據：所謂伊拉克有大規模殺傷武器原來就是子虛烏有；薩達姆跟九一一事件毫無牽連，布什卻爲了打他而放過了奧薩馬·本拉登；伊戰事先考慮不周就盲目入侵，只顧軍事取勝而無贏得戰後和平的計劃；戰爭缺乏盟國支持而由美國承擔90%的戰費與傷亡，等等。
在全盤否定布什的基礎上，克里亮出底牌，自我標榜爲更能勝任總統的人選，無論反恐或國內安全，都可以比布什幹得好。
但是，布什反脣相譏，說克里既然一再聲稱伊戰是”錯誤的戰爭，錯誤的時間與錯誤的地點”，怎麼還能叫戰士去打仗。老說這種泄氣話的人還能領導美國人民反恐嗎？2002年薩達姆明顯是美國的最大威脅，世界因爲薩達姆成了囚徒而更安全。連這個基本估計都不具備，怎麼能當總統。
克里又抓住布什的把柄說，我過去只不過對這場戰爭說過錯話，這與布什打錯這場戰爭相比，究竟哪個錯誤更大？
雙方都使出渾身解數企圖制服對手。克里有備而來，條分縷析娓娓動聽，陳述觀點有板有眼，顯示出他經過20年的議會辯論歷練，其三寸不爛之舌確比布什高明一點。從肢體語言上看，克里也表現得比較坦蕩，看不到小動作。相形之下，布什的神態似乎有點拘謹，不夠自若灑脫。他時而對克里的攻擊顯得惱怒，時而又皺眉頭好像不以爲然，缺乏沉着應戰的氣概。
話又要說回來，布什在任幾年總有辮子可抓，而克里在野儘可大言不慚。即使這次克里拋出幾條具體政策，恐怕只是徒託空言而已。
他說要把恐怖分子抓起來殺掉，不管他們在哪裏，但恐怖分子來無影去無蹤，克里有什麼辦法保證，他就能幹得比布什還準還狠？
又如他批評布什未能得到盟國參與，而要召開盟國首腦會議，促使他們分擔責任。但他有什麼辦法能把法德軍隊拉進來，給美國大兵當替死鬼。布什辦不到的事情，克里真能辦得到嗎？
本月下旬纔有眉目
伊拉克是個馬蜂窩和沼澤地，誰陷進去之後也別想輕易出得來。正如一個搞了多次大選民調的老手所說的，打進伊拉克真是活見鬼，要是撒手不管退出來更是活見鬼。即使克里當選總統，也不見得就能立竿見影使美國脫離困境。《華盛頓郵報》的專欄作家伊格納休斯認爲，布什克里好像在進行一場戰時辯論，但雙方對伊拉克戰爭問題仍然是空論多於現實。
從今年3月民主黨初選以來，美國選戰已經有過幾個起伏。開初布什根本不把克里放在眼裏；過了兩三個月，眼看克里進展迅速，感受威脅，就急於向伊拉克移交權力，加強對歐外交，改善國內就業狀況。共和黨代表大會之後，布什勢頭重新壓倒克里，而這次辯論又被克里佔了上風。
但預言克里將會取勝爲時過早。一個安全，一個經濟，圍繞這兩大問題，布什和克里還要繼續較量，爭取選民。明天，他們將就經濟問題展開第二場辯論，由於經濟狀況不好，失業大軍未見減少，老年福利受到威脅，主婦持家更加困難，布什可能仍將處於被動地位。
白宮寶座的這場爭奪戰，至少要到本月下旬才能看出一點眉目。在這以前，竟選的鑼鼓還要敲得更響，雙方的口水會噴得更多，全世界的看客們就耐心地等着瞧吧。
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