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日前結束的美國總統大選首次電視辯論中，布什和克里之間的脣槍舌劍，吸引了全美5000萬選民的目光。與此同時，辯論臺上那位不卑不亢、張弛有度的主持人，同樣成爲人們注視的焦點。他就是美國公共廣播公司(PBS)“新聞時間”的主持人吉姆·賴勒，他已是第十次主持美國總統競選辯論，是美國主持總統競選辯論次數最多的主持人，有“美國最公正的人”之稱。
40年來從不投票
1934年，賴勒出生於得克薩斯州的維奇託卡市，後畢業於該州的維多利亞大學，還曾在密西西比大學學習。畢業後前3年他在海軍陸戰隊的步兵團度過，後轉行成爲一名新聞記者，在得州達拉斯市工作了10年之久，然後在一家地方公共電視臺擔任主持人。1972年，賴勒來到華盛頓闖天下，跨入公共廣播系統，稍後和羅賓·麥克納一起創辦了電視“60分鐘”晚間新聞節目，逐漸有了名氣，1985年麥克納退休之後，他開始獨挑大樑。
1983年，一場突如其來的心臟病使賴勒差點被死神帶走。病癒後，他調整自己的生活，採取了一種更爲積極的人生態度。賴勒僱了女傭，開始寫作，現在已經寫了14本小說、兩本回憶錄和3個劇本，享受工作以外的樂趣。生活中的賴勒性格謹慎隨和，他的親友說從未見過他發脾氣。
從1988年開始主持辯論，賴勒一直以堅守中立出名，人稱“鐵面主持”。爲表示自己的中立立場，從1964年開始他就不參加投票了；辯論之前賴勒拒絕所有采訪，他擔心一些媒體可能會利用他的回答來斷章取義誤導選民，他認爲自己的工作就是主持和報道，而不是告訴人們自己的想法和觀點；在生活中，賴勒同樣如此，他妻子的一位密友稱，她從未見過賴勒表達過自己的政治觀點。
不溫不火，不偏不倚
今年的總統大選電視辯論共有3次，除賴勒外，美國廣播公司的查爾斯·吉布森以及哥倫比亞廣播公司的鮑伯·西佛將主持另外兩場辯論。不過，首場電視辯論難度最高，因爲它涉及爭議最大的布什外交政策，而且通常首場辯論給選民的印象也最深，因此，首場主持人的人選問題也最
爲棘手。賴勒不溫不火、不偏不倚的主持風格，既讓布什和克里有機會表達各自的觀點，又避免了他們因互相攻擊而可能出現的尷尬場面。美國一位專欄作家甚至這樣寫道：如果說布什和克里的表現一樣糟糕的話，那麼，這場辯論的真正贏家應該是不動聲色的賴勒。事實上，賴勒早就表示，如果布什和克里在外交議題上“炮火”過於猛烈的話，人們不要指望他會“火上澆油”，因爲他爲自己劃定的底線是“避免向任何一方提出挑釁性問題，從而確保辯論順利進行”。美國有線電視新聞網前著名主持人伯納德·肖讚揚道：“賴勒是總統大選辯論的最佳主持人人選，他懂得新聞學的底蘊，他的主持風格永遠顯得公正、平衡和精確。”
共和黨質疑賴勒偏袒
儘管賴勒以公正著稱，並有着“外星人”的綽號，但在首場電視辯論結束後，還是有一些共和黨人公開指責他偏袒克里。他們表示，賴勒在向克里提問時總是輕描淡寫，讓對方輕易過關；而向布什提出的問題則像是一枚枚手榴彈，讓布什難以招架。因此，他們認爲，如果說克里在首場辯論中稍占上風的話，那麼，賴勒就是民主黨人的幫兇。
對於上述的種種指控，賴勒在接受媒體訪問時不假思索地回答：“我不知道他們在胡說些什麼。我保證自己的提問都踩在了中線上，沒有向任何一方越過一步。
對於每個候選人來說，都有一些比較棘手的問題，也有一些讓他們容易發揮其特長的問題，我認爲大多數提問非常公正而且到位。”賴勒認爲，與其說他的提問方式存在偏袒現象，還不如說批評者的政治理念偏向共和黨。
不過，確實也有一些辯論專家注意到，賴勒向布什提問時大多涉及現
政權備受質疑的外交政策，如伊拉克戰爭和反恐聯盟瓦解等；而在向克里提問時，賴勒卻根本沒有提及克里在外交政策方面的搖擺不定，也沒有詢問克里有關民主黨人反對強化美國情報機構以及國土安全的理由。在辯論中，賴勒多次提到已有上萬美國大兵在伊拉克傷亡，讓布什總統因難以應付而面露慍色。在辯論結束後，一些在場的共和黨人聲稱，他們注意到，賴勒在和克里握手道別時曾向對方會意地眨了一下眼睛，這其中肯定藏有“玄機”。
共和黨人隨後還披露，在1999年，賴勒所屬的公共廣播公司分支機構中有53家爲民主黨捐款，而在克林頓尋求連任的1996年，民主黨人在得知賴勒將出任辯論主持人後均喜形於色，認爲克林頓將肯定贏得辯論。然而，對於共和黨人的上述指控，民主黨人目前選擇了“得了便宜不賣乖”的應對態度，一概不予置評。
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