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兩位以色列科學家和一位美國科學家分享了2004年的諾貝爾化學獎。其實，他們的主要工作——發現泛素調節的蛋白質降解，是在20世紀70年代到80年代間完成的。
三位科學家中最年輕的阿龍·切哈諾沃於1947年出生在以色列城市海法。1981年，他在海法的以色列工學院獲得醫學博士學位，目前他在這所工學院的醫學科學研究所擔任教授。而阿夫拉姆·赫什科是1937年出生在匈牙利考爾曹格的猶太後裔，目前也是以色列公民。他1969年在耶路撒冷的希伯來大學獲得醫學博士學位，此後一直與切哈諾沃在以色列工學院共事。
這三位獲獎科學家中，最年長的美國科學家歐文·羅斯今年已78歲。他1952年在芝加哥大學獲得博士學位，曾經主持位於美國費城的福克斯·蔡斯癌癥研究中心的工作，目前他在加利福尼亞大學歐文分校擔任專家職務。
早在1942年，科學家們就已發現了蛋白質分子的降解現象，其中赫什科也屬於早期探索者之一，但這個階段他們一直把研究方向瞄准三磷酸腺?(atp)的作用。
20世紀70年代至80年代間，切哈諾沃與赫什科曾在羅斯主持的福克斯·蔡斯癌癥研究中心做訪問學者。在這期間，他們聯名發表了一系列論文，揭示了泛素調節的蛋白質降解機理，指明了蛋白質降解研究的方向。
三位科學家在1979年12月10日一期美國《全國科學院學報》上連續發表的兩篇文章，被諾貝爾化學獎評選委員會稱為『突破性成果』，並奠定了他們獲得諾貝爾獎的基礎。
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