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當地時間10月13日晚上9點(北京時間14日上午9點)，美國總統大選的第三場公開辯論將在亞利桑那州州立大學校園舉行，儘管當天晚上有美國人熱愛的棒球比賽，但公開辯論的收視人數預計將達4600萬，這說明美國人對這場辯論將十分關注。
布什熱身克里隱形
12日，在第三輪辯論的前一天，兩位總統候選人以完全不同的方式進行着準備。布什馬不停蹄地訪問科羅拉多州和亞利桑那州進行熱身，在宣揚本方觀點的同時，不忘對克里進行攻擊。
相反，克里則顯得悠閒自在，爲了看波士頓紅襪隊的比賽，臨時取消了連夜趕往亞利桑那州的計劃。這倒是讓克里有了多一些的時間，安靜地準備辯論。美聯社記者報道說，12日下午，克里還抽空騎了會兒山地車。
代替克里出面的是他的競選搭檔愛德華茲。在民主黨獲勝希望較大的新墨西哥州，愛德華茲指責布什“完全不願意接受經濟和健康福利領域正在發生的事實”。愛德華茲是在爲即將舉行的第三輪總統候選人辯論做鋪墊。與第一和第二輪辯論完全關注反恐和伊拉克問題不同的是，最後一輪辯論的交鋒點將主要集中在美國的國內問題上。
是驢是象勝負難料
無論共和黨還是民主黨，無不小心調試着最後一場辯論的調子，因爲在11月2日到來前，再也沒有機會通過電視向全國選民陳述自己的主張。這場辯論將確定選戰最後三個星期的主旋律。
克里，一個當了20多年參議員和檢察官的職業政治家，最有用的武器可能就是他那張嘴了，僅利用兩次電視辯論就在民意測驗中趕上布什便是明證。但就像《華盛頓郵報》評論所說，克里也許是一個出色的戰術家，但這也是他的致命弱點———缺少更高層次的戰略意圖。從克里成爲候選人開始，民主黨智囊團就一直爲此感到擔憂。
反觀布什，“9·11”的發生把他變成了“戰爭總統”，而他關於減稅和兒童醫療福利的所作所爲反被忽視了。同克里相比，布什或許缺少辯論技巧，但不要忘記，這已經是他的第六次總統辯論了，當年的戈爾絕對不會比克里差到哪裏去。
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