據美聯社報道,莫斯科時間10月14日上午7時06分,俄羅斯拜科努爾航天中心發射了一枚『聯盟FG』運載火箭,火箭上裝有俄羅斯『聯盟』TMA-5載人飛船。
這艘飛船搭載了3名宇航員,分別為美國華裔宇航員焦立中(Leroy Chiao)、俄羅斯宇航員沙裡波夫(Sharipov)和沙爾金(Shargin)。其中,焦立中和沙裡波夫是國際空間站第10長期考察組成員,沙裡波夫是飛船指令長,焦立中是工程師,二人都在美國航天飛機上工作過。按照計劃,他們將在國際空間站工作196天,其間由焦立中擔任國際空間站指揮長。在太空期間,他們將進行兩次太空行走並進行大量科學試驗。
與兩位同伴豐富的宇航經歷相比,沙爾金還是個『菜鳥』,將只對空間站作為期10天的短期考察,進行醫學、生物技術等試驗並記錄試驗結果。10月24日,他將同空間站第9長期考察組的宇航員一起返回地面。
『聯盟』TMA-5載人飛船最初定於10月9日發射,然而由於系統測試時飛船的對接系統和動力系統出現技術故障,耽誤了飛船發射的准備工作。飛船被迫推遲到10月14日發射。
按照計劃,飛船應該於莫斯科時間10月16日上午8時24分左右與國際空間站完成對接。
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