“溫家寶總理題詞說,‘南開永遠年青’。我覺得這句話非常好。爲什麼說‘南開永遠年青’呢?我的理解就是,年輕人的責任心最強,學習精神最強,生長能力也最強,這就是我們南開的學子,現在和今後的希望所在。”10月14日,2002年世界最高環境科學成就獎——泰勒獎、2003年度國家最高科學技術獎得主劉東生院士在南開大學說。
劉東生認爲,南開校長張伯苓提出的“允公允能,日新月異”的校訓,對他一生做人和做學問起了至關重要的作用:“對我而言,允公允能,就是教我如何做人,如何服務於社會,這是我做人的準則;而日新月異,這是我工作的準則,要不斷地創新,不斷地進步。在這一點上來說,我覺得南開校訓在這兩方面都使南開學子受到深刻教育,是最濃縮的南開精神。”
86歲高齡的劉東生此次應邀回母校南開大學參加校慶活動,並做了題爲“人與自然和諧發展——來自環境演化研究的啓示”的學術報告。他指出,21世紀,作爲世界主要能源之一的煤行將枯竭,而化石燃料的大量使用等原因引起的溫室效應,導致地面溫度不斷上升。這是人類盲目改造自然的惡果。環境問題本身應該是面向社會的,反過來也需要全社會的關注,每個人都應該爲此盡力。
他介紹說,在中國科學家的努力下,聯合國將2006年作爲“國際行星地球年”,這是一個當前所有學科中最有雄心和最有遠見的科學計劃。計劃將致力於地下水、地質災害、巨型城市、深部地球、地球與健康、資源等問題的研究,而中國將協助擁有117個成員國的國際地質聯合會在全球推動這一計劃的實施。這是中國對世界的貢獻。
而對於科幻電影《後天》中所揭示的災難性氣候發生的可能性,劉東生認爲,地球目前已經處於間冰期,可能即將進入一個“超級間冰期”,但未來是未知的。他估計距下一個冰期可能還有1萬年的時間。
劉東生1937年畢業於南開中學,後直升南開大學,取得南開大學學籍,1942年,他畢業於由北大、清華、南開組成的西南聯合大學,是當年畢業的4名南開籍學生之一。他是國際著名的第四紀地質學家、環境學家,高山和極地科學家,現爲中國科學院地質與地球物理研究所研究員,中國科學院院士、第三世界科學院院士、亞歐科學院院士,國際第四紀研究聯合會主席,國務院環境保護委員會科學顧問組組長,中國科學院環境科學委員會主任。他潛心科研60餘年,平息了170多年來的黃土成因之爭,建立了250萬年來最完整的陸相古氣候記錄。他的貢獻被國際學術界公認,所發表的文章被國際著名檢索系統SCI引用3000多次。在七、八十歲時,探索的足跡仍遍佈南極、北極和青藏高原等“地球三極”,被譽爲“中國黃土之父”。他獲得過國家自然科學一等獎、二等獎、國家科技進步二等獎、中國科學院自然科學一等獎,以及陳嘉庚獎、何樑何利獎、竺可楨獎、李四光獎、中華綠色科技獎特別獎等多項獎勵。2002年4月,被譽爲環境“諾貝爾獎”的“泰勒環境成就獎”頒發,劉東生成爲第一位榮獲這一世界環境科學最高獎的中國大陸科學家。2004年2月,他又榮獲國家最高科學技術獎。
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