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喬治·沃克·布什在2001年1月20日就任美國總統。
布什的名字是為人們所熟悉的美國高級領導人當中的一個：喬治·W·布什是第41任總統喬治·赫伯特·沃克·布什的長子。這是美國歷史上第二次由父子先後擔任總統；上一次的父子總統是第二任總統約翰·昆西·亞當斯和他的兒子、在1825年成為第六任總統的約翰·亞當斯。
布什總統也成為近年來從州長上昇到國家最高行政職位的一系列人士之一：前喬治亞州州長、民主黨人吉米·卡特於1976年當選；前加利福尼亞州州長、共和黨人羅納德·裡根於1980年當選；前阿肯色州州長、民主黨人比爾·克林頓於1992年當選；現在則是於1994年成為德克薩斯州州長的又一位共和黨人喬治·W·布什當選。
在競選中，布什讓他的信息面向階層廣泛的美國選民——兩大政黨中的保守派和溫和派，獨立派，男性選民和女性選民，西班牙裔和非洲裔美國人。他的競選主題之一是包容。『我們的國家必須繁榮』，布什說。『但是繁榮要有目的......要確保美國夢對所有人都可望可及。繁榮的目的是不將任何人排斥在外，不讓任何人落伍。』
總統把這一理念稱為『富有同情心的保守主義』。他對選民說，『我確信保守主義的理念是富有同情心的理念，它給個人帶來自由，使他們發揮出自己最大的潛力』。他說，『保守主義減稅；富有同情心帶給人們更多的消費收入。保守主義堅持由地方政府管理學校和堅持高標准、高效率；富有同情心則確保每一個學童學會讀書，沒有人落伍。保守主義堅持通過就業改革福利制度；富有同情心則使人們擺脫對政府的依賴。保守主義改革青少年司法規范，要求對惡劣行為承擔後果；而富有同情心則使人們認識到需要處罰與愛護並行。』
布什相信對保守主義的這種解釋『即不軟弱也不含糊。它是明確和令人信服的。它強調不僅有好的意圖而且有好的結果。富有同情心的保守主義把保守的、自由經濟的市場原則運用到幫助現實中的所有人，包括貧窮和處於劣境的人們。我對富有同情心的保守主義的憧憬也要求美國在世界上展現它的領導地位。我們是世界上唯一仍然存在的超級大國，我們必須以強有力然而富有同情心的方式運用我們的力量來幫助維持和平和鼓勵自由的傳播。』
《華盛頓郵報》專欄作家小迪翁曾經寫道，『喬治·W·布什能夠對幾乎每個人都有吸引力的訣竅是，他熟練掌握了非常古老的政治藝術，這就是：他能夠使人們，使所有不同的人，喜歡他。』
服務的義務
布什總統來自一個從很早開始就把政治看作一種有意義的使命的家庭。喬治·W·布什的祖父普雷斯科特·布什從1952年到1963年擔任代表康涅迪格州的參議員。他的父親老布什在1966年開始競選政治的生涯，當時德克薩斯州休斯頓的選民選舉他成為美國眾議員。在1981年到1989年羅納德·裡根總統的任期內老布什擔任副總統，並且從1989年至1993年任美國總統。喬治·W·布什總統的弟弟傑布·布什現任弗羅裡達州州長。
『我的祖父普雷斯科特·布什認為一個人最永久和重要的貢獻就是聽到並響應為公眾服務的呼喚』，喬治W·布什在他的自傳《保持使命》中說。『金錢和物質從長遠來說，不是衡量生命的尺度，他認為，如果你擁有金錢和物質，那麼它們都有代價：服務的義務。』
喬治·W·布什1946年7月6日出生在康涅迪格州的紐黑文，當時他的父親是耶魯大學學生。兩年後，老布什從耶魯大學畢業，帶著妻子芭芭拉和年幼的兒子前往德克薩斯州西部，在那裡開始了他的石油生意。小喬治·W在德克薩斯州米德蘭度過他的大部份童年，至今把那裡視為他的故鄉。
『米德蘭是一個小鎮，帶有小鎮的價值觀』，喬治·W·布什在《保持使命》中說。我們學會了尊重長輩，聽他們的話，作好鄰居。我們去教堂。經常有家庭聚會，在戶外，大人和鄰居們聊天，小孩子們打球、玩彈球、玩溜溜球。我們重視作業和學校的功課。鎮上的社區負責人盡力把好老師吸引到我們的校區來。人們可以信任自己的朋友鄰居，所以沒有人家鎖門。那是個快樂的童年。我生活在充滿友愛、朋友和體育運動的環境中。
傳統教育
1964年，喬治·W·布什從美國最有聲望的大學預備學校之一、位於麻薩諸塞州安多弗的菲利浦斯學校畢業，隨後進入了坐落在康涅狄格州的耶魯大學。他在那裡參與很多傳統的學校活動，被選為兄弟會主席，並繼續從事他所喜愛的體育。
1968年5月，布什從耶魯大學歷史專業畢業。畢業前兩個星期，他前往位於休斯頓市郊埃林頓空軍基地的德克薩斯國民警衛隊飛行隊，報名參加飛行員培訓。他說，促使他這樣做的動機之一是學習像他父親在二次大戰期間那樣飛行。喬治·W·布什被任命為飛行副中尉，他在兩年的服役期間駕駛飛行F-102型攔截戰斗機。在其後將近四年中，他任兼職飛行員，在有需要時執行飛行任務，以幫助國民警衛隊保障兩架F-102型飛機處於全天候警戒狀態。
在這段期間內，喬治·W·布什在一家農產品公司任職，曾競選美國參議員但沒有獲得成功。他還在一個項目中擔任非洲裔美國青少年的顧問，這個項目邀請來自體育、文藝及商界人士免費為青少年提供幫助。1973年秋，布什進入位於麻薩諸塞州劍橋的哈佛大學商學院。他的母親芭芭拉·布什曾經告訴《華盛頓郵報》說，『哈佛對他來說是一個轉折點』，『我想他學到了......那個詞是什麼來著？組織條理性。』
事業受挫，個人生活進取
喬治·W·布什在1975年獲得商業管理碩士學位之後，決定回到米德蘭涉足石油業。
1977年夏天，在米德蘭朋友的家宴上，喬治·W·布什與勞拉·韋爾奇相遇。勞拉·韋爾奇出生在米德蘭，獲達拉斯南衛公理會大學教育學士學位和德克薩斯州大學奧斯汀分校圖書館學碩士學位。在與喬治相遇時，她在奧斯汀一所小學任圖書館員。他倆截然相反的個性似乎正好互補。兩人墜入情網，相遇三個月之後結婚。
喬治·W·布什當時已經做出競選國會議員的決定，他競選的是一位民主黨眾議員在任職43年之後退休時空出來的席位。婚後，他們夫婦決定推遲蜜月以便開始競選活動，他們前往德克薩斯州廣大的西部國會選區游說。布什獲得共和黨提名，但是未贏得選舉。然而，他對他能夠在一個從未有共和黨人當選的地區獲得47%的選票感到欣慰。
喬治·W·布什回到米德蘭經營石油業，但是80年代初石油價格開始下跌，使他的新公司難於運行。1984年，他決定把他的公司與另一家石油勘探小公司合並，並擔任新公司總裁。但是石油價格持續直線下跌，使他的公司陷入嚴重財務困境。1986年，一家更大的公司，哈肯能源公司，收購了布什的小公司。喬治·W·布什為哈肯擔任了一段時間的顧問以後，便開始擔任他父親的總統競選顧問和演講撰稿人。
從棒球隊主管到州長
1988年，喬治·W·布什在父親當選總統後，遷居到德克薩斯州的達拉斯，打算在那裡經商。不過，有關達拉斯的職業棒球隊『德克薩斯騎兵隊』正在尋找買主的消息，改變了他的計劃。這是一個投身於他一生鍾愛的棒球事業的機會。他組織了一些富有的投資人，以7,500萬美元買下了球隊。布什用他的石油公司被出售時的所得收入買下了球隊一小部份股份。他和另一位名叫愛德華·羅斯的投資人被推選負責球隊的日常管理。
在這個過程中，喬治·W·布什不再靠他聲名顯赫的父親的影響，而是靠自己的努力，成為了德州知名人士。1993年，喬治·W·布什在父親競選連任失敗後，決定再次涉足政壇。這次他想參加德州州長的競選。他向當時任州長的民主黨人安·理查茲發出了挑戰。他在競選中承諾改善公立教育、改革少年司法體制、改革福利制度和德州有關民事侵權行為的法律。這個法律規定，受傷的人可以起訴要求賠償。
1994年11月，布什擊敗了理查茲，當選德克薩斯州州長。許多觀察家一致認為，布什擔任州長的第一年是非常成功的。他同控制德州參眾兩院的民主黨人合作良好，並設法使一些提案獲得通過。這些提案是同他在競選中所強調的問題有關的。
布什一經當選州長，就把他在棒球隊的資產變成信托財產，並且不再負責球隊管理。這個球隊後來被賣給了達拉斯的一個商人。1998年，布什競選連任州長，並以69%的選票當選。在這之後不久，他開始考慮競選美國總統的可能性。
競選總統
2000年8月，喬治·W·布什贏得了共和黨的提名。在同年11月的總統大選中，他擊敗了在克林頓政府中擔任了8年副總統的民主黨人戈爾。
作為一位前總統的兒子布什可能享有某種資本。他說：『我從我父親擔任總統和競選總統的經歷中，學到了很多東西，也吸取了大大小小的教訓。觀察我父親如何同外國領導人建立友誼、發展關系，以提高美國的國際地位，使我學到了私人外交的重要性。我也親身學到了重用聰明、能乾和忠誠的人的重要性。他們會毫無顧忌地告訴你他們的真實想法，而且不會在危急時刻棄你而去。我還學到了必須讓你的高級顧問能直接同你交流，否則他們將感到沮喪和心灰意冷......我從我父親這位傑出領袖那裡學到的最重要的東西是：一個人能夠做到走上這個職位、做出出色業績、承受種種攻擊、最終仍然保持完整的尊嚴、正直和相愛家庭。』
布什總統所關心的問題之一是確保美國的每一個人都完全享有經濟機遇。他曾說：『我們這個時代無限繁榮，但富裕中仍有貧困。在富人周圍，還有人生活在繁榮的陰影之下。對數以百萬計的美國人來說堪稱奇跡的經濟發展，同時也令數以百萬計人感到迷惑不解。我們的報紙和電視對我們的高科技經濟中的贏家推崇倍至，但我們的社會決不能成為贏家獨攬的天下。我們的經濟還必須尊重並回報辛勤勞作的工人和農民，回報餐館服務員和出租車司機；不僅尊重實業，也要尊重實在努力；不僅尊重技術，也要尊重苦乾。讓後人不僅說我們這個時代繁榮昌盛，也記住我們曾合理地使用了財富、有目的地進行了投資，並打開了機遇的大門；所有人都能夠充份享受到美國生活給予的機會。"
布什的視野並不局限在美國。他在自傳中寫到：『世界尋求美國的領導作用，從這個以自由、公正和平等為價值觀的國家那裡尋求領導。我們不應該擺出傲慢的老大哥的家長派頭，而應該成為一個來自偉大高尚國家的有感召力和親和力的領袖。我們作為個人有對家庭和社會的義務，作為世界上最偉大、最自由的國家的公民，也有一種共同的義務。美國決不能閉關自守。我們輸出的最有價值的東西是自由，我們有在全世界倡導自由的道義責任。"
對未來的展望
2000年8月，喬治·W·布什在接受共和黨提名成為總統候選人時，回顧了十年來國家經濟的繁榮，並指出繁榮時期和危機時刻一樣，是對美國特性的挑戰。
他說：『繁榮可以成為我們手中的工具，用來建設和改造我們的國家；但它也可以成為我們體制中的麻醉劑，使我們的緊迫感、同情心和責任感變得遲鈍。"
他承諾要抓住這個富有希望的時機和利用這個繁榮時期來實現宏偉的目標。他說：『我們將正視棘手的問題，不讓我們的難題給我們的後代造成危機。這些問題包括對我們國家安全的威脅、對我們的健康和退休福利保障的威脅。我們還將把繁榮昌盛的希望帶到這個國家中每一個被遺忘的角落。讓每個人，無論男女，都有成功的機會；讓每個孩子都有受教育的機會；讓每個家庭都有生活在尊嚴和希望中的機會。"
布什總結說：『我知道我的任務有多重。我也知道當總統要放下架子，求助於上蒼。但我迫切地希望開始工作。我也相信美國做好了迎接新開端的准備。』
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