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巴西航天局10月24日宣佈，巴西23日在位於東北部的阿爾坎塔拉發射場成功發射了一枚試驗性火箭。這是該發射場自去年8月發生運載火箭爆炸事故造成21人死亡後首次發射火箭。
根據巴西科技部提供的消息，此次發射的是一枚VBS-30型兩級火箭，由巴西航空航天技術中心和德國航天機構聯合研製，它又被稱爲“巴西航天器”。巴西航天局發言人說，巴西成功發射了一枚實驗性火箭，以便進行微重力研究，發射進行得“非常成功”。分析家認爲，此舉將推動巴西航天發展計劃，刺激巴西朝着拉美地區航天大國的目標前進。
據悉，火箭在距離地球100公里的高度飛行了7分鐘。VBS-30型火箭飛行的遠地點距地面250公里，載重能力爲400公斤，可以在微重力環境下飛行6分鐘。巴西政府希望製造15枚這種火箭出售給歐洲航天局，用於歐洲的微重力研究。
此外，巴西將在2005年11月和2006年5月發射兩枚可投入正式使用的火箭，還計劃在2006年年底建成衛星發射裝置，將阿爾坎塔拉發射場變成一個國際商業衛星發射中心。據美國有線新聞網報道，國際商業衛星發射市場總額爲3000億美元，其中美國佔據80%的市場份額，中國和巴西都在爭奪更多的市場份額。
阿爾坎塔拉發射場位於赤道附近，而地球在赤道位置運轉速度快，這就使得發射器可以在較小推力下升入太空，或者說不需要額外燃料就能攜帶更重貨物。在激烈的航天發射競爭市場中，阿爾坎塔拉發射場爲巴西提供了一定的競爭優勢。
2003年8月22日，巴西試圖在阿爾坎塔拉發射場發射一枚運載衛星的火箭到地球軌道，結果在最後測試中發生爆炸，造成21人死亡，其中包括巴西航空航天技術中心的11名工程師。當時一些人預測，巴西的航天項目可能要經過多年時間才能從這次事故中恢復過來。今年3月，一個獨立調查機構發表的報告說，火箭引擎故障造成了去年爆炸的發生。巴西曾在1997年和1999年發射火箭，但是都在火箭升空後不久就由於技術問題而發生爆炸。
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