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熱鬧非凡的美國大選背後，實際隱藏的是一個驚心動魄的營銷戰場。
紅藍美國的角逐
一位美國政治家曾說過：“世界上只有三種人在黑暗中工作———礦井裏的工人、種蘑菇的農民和政治舞臺上的政治家。”這句話形象地揭露了政治家們是如何在幕後導演一幕幕精彩戲劇的。
表面來看，美國大選在臺前表演的是布什坐莊，克里打擂。但通過媒體報道的兩人辯論的許多焦點問題就能看出，這場大選實際上反映了“兩個美國”之間的角逐：一個是所謂的“紅色美國”，是經濟上的傳統農業、工商業集團和軍工產業集團，政治上新保守主義者和宗教與文化保守派，他們力圖保衛美國的價值，捍衛中上層美國人的利益；另一個是所謂的“藍色美國”，包括經濟上的勞工集團、小工商業者、新經濟集團，政治上的少數族裔、社會自由派，服務中下層美國人的利益。兩大集團纔是這場角逐白宮大戲的真正幕後推手。
媒體宣傳挖空心思
“兩個美國”之間通向白宮之路的角逐，最初由大衆傳媒吹響號角。早在2002年下半年，克里就在《今日美國報》、《洛杉磯時報》等媒體上大肆宣傳。2002年10月24日，《華爾街日報》上的一則報道以“越戰英雄謀求競選”爲題報道了克里的參選。11月末，《紐約客》更加褒獎有加地報道了克里，認爲克里早就是“一場還未開始但已硝煙四起的總統角逐大戰中的領先競爭者”。相比較克里，布什的動作稍晚一些，直到2004年初才着手籌備。不過，布什作爲現任總統，早已佔據“先聲奪人的講壇”，其一舉一動本身就是媒體競相追逐的目標，因此他可以穩坐釣魚臺。
進入9月份之後，每一方的競選總部，更是挖空心思設計出種種媒體傳播策略，吸引選民的眼球。大選期間，在媒體上推出的政治廣告可謂五花八門，如同銷售洗衣粉的廣告，鋪天蓋地，防不勝防。特別值得一提的是，那些針對競爭對手的個性或政見展開詆譭式攻擊的“負面廣告”，對選民傾向影響頗深。比如今年在美國票房極高的《華氏9·11》就是民主黨製作的一則特殊競選廣告。
沒有鈔票別談選票
美國前衆議院議長奧尼爾在解釋金錢和選舉的關係時講得直截了當，“任何競選都由四部分組成：候選人、政策立場、競選班子和金錢，沒有金錢，其他三項都可以忘掉。”
今年的美國大選，布什共籌集到競選經費2.5億美元，克里共籌集到2.3億美元，加上兩人從聯邦競選委員會分別獲得的1.5億美元以及自己的財產支出，今年美國總統大選超過10億美元，成爲美國曆史上最爲昂貴的總統大選。
如此鉅額的花費，相比競選的需要還是顯得供不應求。對此，有位專欄作家評論道：“政治已經變得如此昂貴，以至於連輸掉選舉都要花掉很多錢。”
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