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美國和韓國的科學家最近通過轉基因技術，對人類胚胎幹細胞進行改造，使其具有抗癌作用，並在患有腦癌的老鼠身上證明了這種方法的療效。
英國《自然》雜誌網站25日報道，美國伯納姆研究所和韓國延世大學的科學家通過轉基因技術，向人類胚胎幹細胞中添加了一個基因，該基因可以控制幹細胞表達一種名爲TRAIL的抗癌分子。隨後，科學家將轉基因幹細胞注入長有腦瘤的老鼠體內。轉基因幹細胞進入老鼠體內後，便附着到腦瘤細胞上，並釋放出TRAIL分子。實驗結束後，這些老鼠腦瘤的體積平均縮小了50%，最多的甚至縮小了70%。
有關科學家說，轉基因幹細胞之所以能夠在進入老鼠體內後遊移到腦瘤細胞附近，是因爲它們跟蹤了老鼠免疫分子所產生的化學信號，這些免疫分子企圖抵抗癌細胞，最終卻未將其摧毀。而科學家此前也曾在其他的腦損傷動物模型中觀測到類似過程——動物大腦中自然產生的幹細胞，會遊移到受損傷的大腦區域並試圖對其進行修復。
科學家認爲，他們開發出的這種方法最適合於治療腦膠質母細胞瘤這種惡性腫瘤。由於這種腦瘤會不斷派生小的腫瘤，所以無法通過類似放療的常規手段對其進行治療。
科學家坦言，這種技術無法完全清除腦瘤。但是，可以通過將轉基因人類胚胎幹細胞直接注入大腦，或者在腦瘤摘除後將其填補到餘下的縫隙中的方式來治療腦癌。另外，他們指出，可以對人類胚胎幹細胞進行基因調整，讓它反映出比TRAIL效果更佳的抗癌分子。
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