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據英國廣播公司報道，儘管2004年美國大選的正式投票尚沒有開始，但是圍繞大選的相關問題已經層出不窮。有些地方的選民重複登記，而有些地方的數萬張缺席選票不知下落。從一定程度上講，這些問題與美國複雜的選舉程序以及聯邦制度有關。
與其他國家相比，美國的選舉程序顯得雜亂無章，不僅缺乏全國性規定，各州的規矩有時還大相徑庭。例如，整個美國沒有一個全國性的合格選民登記冊，公民若要投票，則必須到居住的地方去登記，還可以在續駕照的時候登記。在有的州，一些選民會因爲陳舊的法律條文而喪失投票權，比如美國現在有14個州仍然剝奪前重罪犯的投票權，而這個羣體就多達500萬人，僅這項法律就使13%的男性黑人喪失投票權。
此外，美國大選不只是選總統，選票上還包括其他角逐政府各級職務的候選人；同時，這也是一次地方公共事務的公決，比如，華盛頓州的選民這次要就是否建高架公交鐵路投票，科羅拉多州的選民則將決定是否按得票比例把該州的選舉團票分給兩位總統候選人。
在美國各個州的投票設備和選票設計上也大不相同，自2000年總統大選出現點票事件之後，聯邦政府撥款38億美元，協助各個州配置新式電子投票機。在11月2日當天的選舉中，包括內華達和佐治亞等在內的美國多個州將完全採取電子投票的方式進行投票，而俄勒岡州則完全採取郵寄的方式投票，還有一些州仍然採用各式投票方法，有的用打孔機，有的的用扳手機，有的則用傳統的紙質選票，選民或是在候選人名字上打叉，或是在名字旁塗圈，或是連線，最後通過掃描進行點票。
在進行點票程序時，哪些選票屬於合格選票，哪些選票將被作廢也存在爭議，諸如密執安等州規定，選民必須在自己居住的選區進行投票，否則投票無效；但其他一些州，如衣阿華州則沒有這樣的規定。
今年的總統大選中，有半數的州還可以讓選民提前投票，並且取消了投缺席票必須提供理由的規定，以避免投票日選民大排長龍。但是日前又有消息傳出，美國佛羅里達州20多天前就該寄出的6萬張缺席票如今卻不知下落。
美國選舉程序的種種規定和採取選舉人票的制度，原本旨在弘揚民主，同時也體現聯邦制度的特色。不過，如果選民的意願因此不能得到正確反映，這些規定便違背了初衷。
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