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2012年，中國發射的月球探測器將登陸月球表面，隨之攜帶的“月球車”機器人也將開始探索之旅。昨天，國防科工委系統工程一司副司長、月球探測工程中心主任胡浩在滬參加“中國重大工程技術成就論壇”時透露，作爲我國探月工程的一期工程，“嫦娥一號”月球探測衛星將於2007年在西昌衛星發射中心由“長征三號甲”運載火箭發射升空。
胡浩說，從目前到2020年或稍後一個時期，我國的探月工程將以無人探測爲主，並且分三步實施。首先是從現在到2007年，一期工程主要是繞月探測；2005年至2012年，二期工程將實現月面軟着落，探測與月面巡視勘查；2010年至2017年，三期工程將實現在月球着落採樣返回地球。
據透露，“嫦娥一號”月球探測衛星預計在2007年發射，它將完成四大科學任務，首要目的便是爲月球“畫像”，也就是要通過各種手段獲取月球表面影像和立體圖像。此外，還要分析月球表面有用元素含量和物質類型的分佈特點，探測月壤厚度以及地月空間環境。
繼“嫦娥一號”繞月探測之後，探月工程二期預計在2012年發射月球探測器，屆時探測器將攜帶“月球車”一起登陸月球，對月球進行月面巡視勘察，就地勘測月球資源。
相較於一般的操作型機器人，“月球車”將是一個分析型機器人，更可以說是機器人科學家。它必須要能適應月球上惡劣的環境，經受住曬、凍、輻射等各種環境的考驗。同時，它還要具備自主工作的能力。因此，對月球車的要求將十分苛刻。
對於目前國內一些高校、科研機構研製並展示的“月球車”，胡浩認爲，這些基本上都不能真正用於月球的探測，或者說離真正的“月球車”差距還較大。胡浩表示，目前他們正在進行深入論證，只有對月球的環境認識清楚，纔能有針對性地研製適合月球環境，能在月球開展工作的“月球車”。
人類探測月球首先是無人探測。接着是載人登月，其中又分爲兩種情況，一種是人攜帶設備機器登陸後很快返回。另一種就是人在月球長期居住和工作。
據瞭解，我國在基本完成無人月球探測任務後，將根據情況，進一步研究擬定中國載人月球探測戰略目標和發展規劃，擇機實施載人登月探測以及與有關國家共建月球基地。
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