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月球車在4萬公里以外的月球表面着陸，縱使在-170℃的環境下也能自動分析、取樣，並順利返回地面——這便是我國目前的“嫦娥工程”二期和三期設想。國防科工委系統工程一司副司長、月球探測工程中心主任胡浩在日前召開的“中國重大工程成就論壇”上透露，我國在實現這一目標的道路上，仍需要克服七大技術難關。
按照現有的設想，我國的探月計劃分爲“繞”、“落”、“回”三階段。胡浩表示，一期工程將運用已有的成熟技術完成，包括衛星平臺、運載火箭、測控網絡，無需研發新技術。“嫦娥一號”月球衛星將於2006年底完成各項準備工作，2007年擇機發射升空，進行繞月探測。
二期工程力爭在2012年發射首顆着月探測器，攜月球車一起登陸月球，進行月面巡視勘察。三期工程則設想在2017年發射首顆返回探測器，在月球採樣並順利返航。整個工程力爭在2020年左右建立比較健全的月球探測系統，爲深空領域探測積累經驗。
胡浩描述了這一宏偉的藍圖之後，也指出，航天界要克服七大技術難關，才能最終實現夢想。首先，探月工程對總體技術設計和大工程系統集成提出了新的要求。其次，登月之前必須掌握科學探測儀器和月球車等技術。月球遠在四萬公里之外，“塊頭”大的探測器無法順利升空，因此只能依靠小型甚至微型的探測設備。
此外，月球惡劣的環境，對月球車也提出了很高的要求。它必須經受凍、曬和太陽輻射，適應月球漫長的黑夜和沒有大氣的環境。不僅如此，月球車作爲一種分析型的機器人，還必須具備自主分析能力，因此月球車的製造難度很高。胡浩指出，目前國內一些科研院所宣稱已經研製了“月球車”，實際上仍是隻能在地球上跑的“地球車”。“月球表面的地貌情況我們其實並不清楚，必須通過一期工程對月球環境瞭解後，月球車的研製才能見分曉。”
胡浩還說，二、三期時，火箭的起飛重量將突破1000噸，是目前水平的兩倍還多，研發新一代能源火箭，增強火箭推動力是第五道坎。另外，二期月球車的着陸點選擇、遙控、遙測，三期所要求的採樣和往返飛行技術也頗具難度。第六道坎是深空探測與對地球的通信技術；第七道關則是完善的地面應用系統，從月球上探測得到的數據和採集到的樣品需要一整套的分析系統，才能得出最終研究成果。
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