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美國司法部長約翰·阿什克羅夫特和商務部長唐·埃文斯9日雙雙正式辭職。前者是因力挺美國總統布什反恐政策而引起爭議的強硬保守派，後者是布什密友之一，兩人在布什新任期開始之前辭職，拉開政府官員換任序幕。
阿什克羅夫特手書的辭職信落款日期爲11月2日，也就是布什獲得連任的那天。
“司法的需要就是有得有失，”他在辭職信中寫道，“我本人對取得的成績非常滿意。美國民衆已經遠離犯罪和恐怖活動。”
阿什克羅夫特指出，“9·11”之後，“在我們的土地上，美國人已經免於遭受暴力和恐怖分子的攻擊”。同時，他認爲新的領導層和新的氣息將有益於司法部。
布什在一份聲明中說，阿什克羅夫特“爲了使我們的國家更加安全而廢寢忘食地工作”，他“光榮、卓越並正直地”完成了自己的職責。
阿什克羅夫特1994年當選爲參議員。1998年時，他是首批主張克林頓應該因萊溫斯基事件遭到彈劾的議員之一。
阿什克羅夫特是一名虔誠的基督徒，入主司法部後，由於不願意與“裸體”合影，他曾經要求爲司法部中的兩座半裸雕像“穿衣”。
在任期間屢遭批評
阿什克羅夫特是布什反恐政策的支持者。他認爲這種政策是防止美國遭受襲擊的必要辦法。同時，他還是《愛國者法案》的支持者，而這個法案因爲涉嫌妨礙公民人身自由而遭到強烈抨擊：法案賦予執法部門更大的調查權力，允許執法機構竊聽涉嫌從事恐怖活動者的電話，並跟蹤其互聯網和電子郵件的使用。檢察官只要持有“行政命令”，就能夠查閱任何商行、信用卡公司或網絡供應商的記錄，而不需要法官的批准。
很多人對阿什克羅夫特的批評非常尖刻。“美國之路人民”組織的拉爾夫·尼斯說：“約翰·阿什克羅夫特是現代歷史上最具破壞性的司法部長之一，他在任期之中嚴重破壞了美國憲法的自由。”
美國伊斯蘭關係委員會發言人易卜拉欣·胡珀說，很多生活在美國的穆斯林對阿什克羅夫特在《愛國者法案》中的一些規定表示擔憂：“我們希望他的繼任者能夠尊重美國公民自由的傳統。”
今年5月，阿什克羅夫特曾經在一次新聞發佈會上說，“基地”組織正在籌劃在接下來的幾個月中對美國發動襲擊。不過幾個月中什麼事情都沒有發生，阿什克羅夫特又被冠以“恐嚇人民”的“罪名”。
與阿什克羅夫特關係密切的布什政府前官員茹萊安娜·格洛弗-韋斯說：“儘管他(阿什克羅夫特)在司法部面臨着巨大的壓力，但他爲了保護美國民衆而忠實地工作着，同時他也在政府做出強硬決定後，屢屢充當着抨擊布什的流言蜚語的擋箭牌。”
忠實副手有望繼任
在阿什克羅夫特辭職之後，誰將成爲他的繼任者呢？他的副手，曾經忠實執行他命令的司法部副部長拉里·湯普森成爲了衆望所歸的人物。
不過，除了湯普森之外，總統法律顧問阿爾貝託·岡薩雷斯、布什競選陣營負責人馬克·拉西科特和紐約市前市長魯道夫·朱利亞尼也都是這一職位的熱門人選。
商務部長埃文斯：是我回家的時候了
與阿什克羅夫特同時辭職的商務部長、布什的得克薩斯州舊交埃文斯在給布什的信中寫道：儘管你在第二任期的施政承諾前景更美好，我必須帶着深深的歉意說，現在是我回家的時候了。
此前曾有傳言說，埃文斯是布什新任期白宮辦公廳主任的熱門人選，但布什競選連任獲勝後，已決定現任白宮辦公廳主任安德魯·卡德繼續留任。輿論推測，布什家族的密友默瑟·雷諾茲可能會接替埃文斯的職位。
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