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據香港文匯報綜合外電的消息，分析家稱，由於日本的影響力日減，失去了作爲亞太經濟合作(APEC)論壇的領袖地位。
每年一度的APEC峯會本週末在智利首都聖地亞哥舉行，日本首相小泉純一郎將連續第4年出席峯會。
日本於1989年APEC成立時扮演重要角色，該國視APEC爲鞏固其全球角色的途徑。爲了達到這個目標，東京採取行動鼓吹成立太平洋地區自由經濟區，並自視爲重要盟友美國和亞洲之間的橋樑。
日本東京早稻田大學國際政治教授山本(音譯)稱：“日本似乎已日漸式微，被美國和中國夾在中間。由於日本忽略了其外交政策的宏遠策略，只懂追隨美國，因此在亞太區的勢力衰減。”
但日本政府辯稱，東京仍是區內經濟火車頭，並且在與美國聯繫方面仍擔當重要角色。日本外務省新聞祕書高島肇久稱：“日本對亞太區經濟貢獻不小，我們將繼續扮演美國和東南亞之間的橋樑這個獨特角色。”
另外，東京大學榮譽教授阪本和義(音譯)稱：“許多亞洲國家和地區仍然關注日本漠視解決歷史遺留的問題，它們對日本依舊極不信任。東南亞國家和地區跟日本的關係較緊密，主要是因爲海外發展援助。但東南亞開始察覺到它們能轉爲中國或印度的夥伴，當資金停止流入時，透過金錢維繫的關係很容易消失。”
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