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小說《教父》堪稱黑幫文學的登峯之作，甚至連作者馬里奧·普佐本人也因爲擔心落下“狗尾續貂”的罵名而不願寫續集。但時隔多年之後，終於有人接過普佐的筆，一本《教父歸來》讓沉寂多年的科里昂家族再次回到世人面前。
續集問世遲了35年
《教父》原著創作於35年前，影響巨大，根據這一作品改編的同名系列影片贏得了奧斯卡大獎，進一步推動了小說的傳播。但面對全世界意猶未盡的《教父》迷，續集卻遲遲無法問世。甚至作者普佐本人也不願續寫這本在全球賣出超過2000萬冊的代表作。
“馬里奧(·普佐)知道《教父》是他的遺產，他不願意再碰它是因爲他明白自己不可能有所超越，”在普佐去世前10年一直與他合作的蘭登書屋主編喬納森·卡普分析說。
爲挑選普佐的接班人，蘭登書屋曾在2002年刊登啓事，招聘作者，應者雲集。最終，42歲的溫加納從100多名應徵者中脫穎而出。此前，溫加納曾出版過9本書，但影響不大。不過，其作品中一些關於黑幫犯罪的精彩描寫應該是他中選的原因之一。
發現原書“未解之謎”
430頁的《教父》續集《教父歸來》首印35萬冊，於日前在美國上市。12歲就拜讀了《教父》原著、30年後終於爲它寫續的馬克·溫加納告訴美聯社記者：“我惟一的(創作)動機就是寫一本好書。”
調研期間，溫加納興奮地發現了原著中一些重要的未解之謎，這爲他續寫黑幫教父傳奇提供了線索。他發現，第二代教父邁克爾·科里昂曾希望將家族生意合法化，這應該是“推動這一人物發展的”主線。另外，科里昂家族律師兼委託人湯姆·哈根等人物也留有很大的發揮空間。“哈根和這個家族的關係完全沒有解決，”他說，“在電影《教父》第二集中，人們看到哈根對科里昂家族感到失望，但並沒有下文。”
“教父”家族繼續擴大
溫加納試圖將《教父》中沒有下文的情節完全展開。《教父歸來》的故事始於1955年。當時，剛在一場血腥爭鬥中獲勝的邁克爾想要鞏固自己的勢力，挽救瀕臨破裂的婚姻，並推動家族生意合法化。但他必須先擊敗自己的主要對手，法學院畢業的前拳擊手尼克·格拉奇。兩人之間持續了七八年的明爭暗鬥，構成了續集的主線。
作爲支線情節，作者用略帶同情的筆調將邁克爾的哥哥弗雷多描述成一個對自己感到厭惡的雙性戀者，他最終出賣了邁克爾。其他角色，包括哈根和歌手豐坦等，也有發展。哈根開始了政治生涯，豐坦則成了一名音樂製作人，一邊爲政客提供娛樂，一邊繼續保持與科里昂家族的關係。
隨着科里昂家族勢力的擴張，溫加納在新書中增加了一些自己熟悉的新地點，像克利夫蘭附近拉特爾斯內克(他曾在那裏寫過體育專欄文章)、底特律、芝加哥等。溫加納曾執教過的佛羅里達州立大學也出現在新書中。此外，書中還描寫了一個類似肯尼迪家族的東海岸家族。
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