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11月21日，美國亞利桑那州參議員約翰·麥凱恩在NBC的節目『Meet the Press』中，宣布了一個驚人的消息：他正在考慮在2008年的總統競選中參選——盡管他那個時候已經72歲了。麥凱恩同時表示他並不完全確定，因為畢竟布什贏得第二個任期還不到三周。麥凱恩說『我還有很多時間來考慮再次競選總統的事。』這讓人又想起了2000年那場『千禧之戰』，被稱為黑馬的麥凱恩在共和黨總統候選人的競選中敗給了布什，沒想到他從此一等東山再起的機會就是八年。
提前四年開始競選活動
盡管麥凱恩竭力淡化他的政治野心，但是法新社卻注意到，他在11月2日的選舉日結束後不久，就對新罕布什爾州進行了一次秘密訪問。新罕布什爾州位於美國東北，每次總統大選都是在這裡拉開帷幕的。4年前，麥凱恩曾經在這裡取得過對布什的初選勝利，這也是他的成名之戰。
麥凱恩堅決否認了他的新罕布什爾之旅是對自己2008年征程的一種鋪墊。他說他答應去當地做一次演講很長時間了，這次只不過是還債而已。不過麥凱恩雖然謹慎，但他對有人質疑他4年後以自己的老朽之軀去競選國家最高職位是否合適可是動了真怒。『我有一個很棒的老母親，已經92歲了。我想這足以回答你們的問題。』他說。
本月初一項調查顯示，麥凱恩和前紐約市長朱利安尼將成為2008年最受歡迎的共和黨總統候選人搭檔。福克斯新聞網的調查則認為，如果麥凱恩出馬，他將以53%對37%的支持率力壓民主黨2008年呼聲最高的總統候選人：希拉裡·克林頓。
和布什作對的共和黨人
本來今年布什的幕僚們就一直擔心麥凱恩會出來發難。因為4年前布什和麥凱恩競爭的時候兩人都說了不少互相攻擊的話。當時麥凱恩本來雄心勃勃，動輒自稱『麥凱恩總統』。當他遇到麻煩的時候，常常輕松地說：『無論在哪裡，麥凱恩總統都和幽默不分離，有時說得少，有時也會給麥凱恩總統帶來麻煩。但幽默是我生命的一部分，而且以後也是這樣。』最後麥凱恩因為接連失利而被迫退出選舉時，怒氣衝衝地大罵競選骯髒。出身軍人世家的他生性記仇，一直沒有忘記和布什之間結下的『梁子』。
布什上臺後，馬上又受到麥凱恩的挑戰。麥凱恩和威斯康星州民主黨參議員羅素一起提出了旨在限制團體、公司、個人對政黨和個人軟錢捐獻的總統競選財務制度的改革方案，該方案是布什最不願觸及的，但迫於壓力，布什上臺沒幾天就不得不裝模做樣和麥凱恩討論這個問題。
隨即，布什的13500億美元減稅計劃在參院投票的時候，麥凱恩又是共和黨中兩個投反對票的其中一個。去年伊拉克戰爭打響以來，麥凱恩也一直不遺餘力地批評布什。白宮一直擔心麥凱恩2004年會東山再起、和布什競爭總統候選人的資格。沒想到，四年後布什在共和黨內的地位已經不可動搖。反而是民主黨的克裡有意邀請麥凱恩當他的副總統候選人。當時的哥倫比亞廣播公司的調查結果曾經顯示，他們倆的搭檔會以14個百分點的差距大敗布什和切尼。不過麥凱恩最終拒絕了克裡的好意。反而出人意料地隨即在華盛頓州幫助布什競選。布什競選總部的廣告制作人拍下了麥凱恩同布什一起露面的鏡頭，並且將有關鏡頭編入了一則廣告。
在共和黨大會上，麥凱恩也對布什大唱贊歌。『我們需要一個具有富有經驗的領導人做出艱難的決定，並具有堅定不移的決心。雖然停下來、松口氣會令人感到誘惑，但我們需要一個能帶領我們不斷前進的領導人。我們的這位總統將會衝鋒不止，直到美國更加強大，更加安全。』《紐約時報》曾經分析麥凱恩轉變的原因說，拋開黨派爭奪不說，如果麥凱恩真的接受了克裡邀請加入其競選班子，那麼他將被迫放棄自己的參議員職位，因為今年是他將要爭取連任的重要時刻。如果麥凱恩連任成功，將在2006年成為參議院武裝力量委員會主席。這對麥凱恩的吸引力遠大過區區一個副總統。還曾經有美國媒體猜測布什用國務卿或者國防部長的許諾拉攏了麥凱恩，但是這次選後布什論功行賞似乎並沒有麥凱恩的份。
海軍學院倒數第五的『戰斗英雄』
麥凱恩出身於一個著名的海軍世家。約翰·悉尼·麥凱恩一世、約翰·悉尼·麥凱恩二世分別是他祖父和父親。在第二次世界大戰期間，他們同時在美國海軍中服役，並且都獲得上將軍銜。太平洋戰爭爆發後，約翰·悉尼·麥凱恩一世晉昇為海軍中將，並在1944年夏被派往太平洋戰區。1945年8月，日本宣布無條件投降後，老麥凱恩在『密蘇裡』號戰列艦上出席了美日停戰儀式。戰後，他以上將軍銜結束了其職業海軍生涯。約翰·悉尼·麥凱恩一世曾經指揮3艘潛艇在太平洋與日軍作戰，並獲得銀星獎章和青銅星勛章。戰後，他繼續在美國海軍服役，先後擔任潛艇分遣隊司令和其它各種職務。並被授予上將軍銜。隨後，他昇任大西洋艦隊兩棲部隊司令，並且在聯合國擔任軍事代表。1968年至1972年，他被任命為美國海軍歐洲戰區總司令。
1994年，一艘以這個家族『約翰·S·麥凱恩』命名的『宙斯盾』級導彈驅逐艦開始服役。成為美軍在遠東橫須賀基地的『小鷹』號航母戰斗群的重要組成部分。當時美國前總統老布什和麥凱恩都參加了服役儀式。麥凱恩自己雖然當初在海軍學院同年的894名畢業生中排名倒數第五，但絲毫不妨礙他憑借在越南坐了五年牢的經歷被視為『戰爭英雄』。
1997年，《時代》周刊就曾經把麥凱恩列為美國最有影響的二十五個人之一。麥凱恩自身說一不二、原則性強的特點也感染了不少人。但是如果他想在有生之年當上總統，似乎還應該再讓自己的保守觀點更溫和一些。
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