隨着地球上石油天然氣等資源不斷開採消耗,人類未來的能源問題越來越爲世界所關注。科學家宣佈了一個令人欣慰的消息:在月球發現的潛在氦3資源可能將成爲解決這一問題的關鍵。
從月球採集的礦石樣本顯示,其中含有豐富的氦3。美國行星地質研究所地球與行星科學部主任勞倫斯·泰勒說:“與地球相比,月球有着儲量驚人的氦3。氦3與(氫的同位素)氘相結合所產生的核聚變反應能產生非常高的溫度,並釋放出巨大能量。只要25噸氦3,一架航天飛機就能運載,就足以提供夠美國用一年的電量。”
他估計,大約每2億噸月球土壤中可以提煉出1噸氦3。相比之下,地球上所有的氦3加起來也只有大約10公斤。
泰勒指出,“問題是,現在還沒有一種有效的核反應堆來處理氦3。這種實驗目前還只能在實驗室中進行。按照現在的研究進度,還需要30年,”他說。美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室行星學家D·J·勞倫斯說:“月球上可能有儲量巨大的氦3。第一步是要進行勘察,找到氦3的聚集地。這樣,當核反應堆技術成型後,我們就能作好準備,提供準確信息。(氦3)很安全,的確能被用作未來能源。這完全不是科幻小說。”
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