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日復一日，一邊鎮壓反美武裝，一邊化身親善大使，這就是駐伊美軍在伊拉克的現實生活。
如果一分鐘前你還在拿糖果逗一個伊拉克小女孩開心，一分鐘後卻接到戰友被反美武裝打死的消息，你會是什麼心情？報復伊拉克人民？不行！你是美利堅軍人，你的使命是來幫助這些無助的伊拉克人重建家園。
雙重角色實在累
駐伊美軍上尉布萊爾正在伊拉克過着這樣的生活，殘酷而矛盾的現實考驗着他神經彈性的最大極限。這位從西點軍校畢業的29歲軍官說：“頻繁在兩種角色中轉換真是太累，而要命的是在學校裏沒有任何課程能教你該怎麼做。”
這場不尋常的戰爭改變的不僅是美軍士兵的思維方式，還改變了他們對戰爭的定義。在美軍的作戰計劃中，有一條傳統的“行動路線”，那就是找出敵人然後消滅他們。但現在，“路線”中還包括了重建基礎設施、發展多種經濟和扶植民主政府。
摩根上尉是一名炮兵軍官，但在執行軍事任務的同時還要負責讓伊拉克民衆瞭解美軍炮兵團。摩根說：“我對怎麼開炮很在行，但今天看着戰友死去，明天卻要繼續努力幫助伊拉克人民，真的很難。”
經濟援助贏民心
減少伊拉克人對美軍的仇恨並最終贏得他們的支持，是美軍堅持在伊拉克扮演雙重角色的重要原因。
駐伊美軍營長阿倫說：“我們目前擁有的最強彈藥就是金錢，雖然很多伊拉克人永遠都不可能喜歡我們，但我們對他們的幫助至少能讓他們保持中立。”雖然經濟上的援助到底能發揮多大作用還很難講，但至少事態在朝着積極的方向發展。
上週，阿倫營中士兵和一羣伊拉克小孩在一座清真寺附近踢足球，這時來了兩個伊拉克婦女，她們告知士兵，有人正在往清真寺內搬火箭彈。兩天後，伊拉克國民衛隊奇襲了清真寺，查到一個很大的武器儲藏室。
負責拉希德地區的第五戰鬥旅對自己在伊拉克的援助成果相當自豪。他們把戰鬥前後的照片都蒐集起來放進一本相冊進行對比，改變是巨大的：成山的垃圾被清理掉了，下水道能排水了，水渠也暢通了。
重重阻礙難應付
當然，美軍在推行經濟援助方面也遇到了種種阻礙。
美軍曾耗時費力地把廢棄的前共和衛隊旅總部改建成醫院，但醫院裏醫生短缺，前來看病的人更是寥寥無幾。美軍調查後終於明白，是醫院的運營上出了問題。因爲以前在伊拉克醫療是免費的，而現在掛個號就要35美分，難怪沒有人光顧。
在另一個地方，美軍把薩達姆兒子的一座別墅改造成婦女中心，而那裏用來開設上網課程的電腦在一夜之間全部不翼而飛。美軍第5戰鬥旅基礎設施建設隊主管斯龐說：“最困難的事情不是別的，正是怎樣改變伊拉克人固有的思維模式。”
而廣大駐伊美軍士兵的心聲卻是：“我們只希望早日進行交接，好把‘接力棒’傳下去。”
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