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12月6日，美國駐沙特吉達領事館遭恐怖分子襲擊，造成領館5名外國僱員死亡，8名外國僱員受傷，不過美國總領事和領館其他美國外交人員全部安全脫險。這一事件的發生，使得人們再次對美國駐外使領館的安全關注起來。
每處使領館都是一座堡壘
美國目前在海外共有300多處使領館。美國駐外使領館採取的安保措施，主要是依據里根時期制定的《大使館安全法案》。據美國媒體透露，1999年，美國政府又制定了一個爲期10年的使領館安全計劃，預計將耗資110億美元，其中84億美元用於使領館建築本身的安全系統。
據報道，“9·11”之後，美國政府進一步提升了各使領館的安保級別。目前美國駐外大使館及高規格領事館的安保措施都達到了B級，即僅次於備戰軍隊的安全級別。這意味着使領館內需要有專業情報人員分析使館的安全環境，需有電子監控中心對館內外進行全天候監控，使領館內還必須配備直升機、防空武器、裝甲車等重型武器，定期舉行防恐反恐訓練，必要時可以派駐一定規模的快速反應部隊。可以說，現在美國每一處使領館都是一座堡壘。
美國人這次爲何能逃過襲擊
在此次美國駐吉達領事館遭襲擊事件中，之所以沒有一名美國外交人員遇險，與其嚴格的保護措施是密不可分的。具體來講，領館中至少有七道保護措施在這次襲擊中發揮了作用。一是領館門口設有堅固的鐵石結構活動路障，使恐怖分子駕車強行闖館的企圖沒有能夠得逞；二是領館外圍水泥牆高達3米，領館內的建築物牆壁厚實堅固，在一定程度上抵擋了劇烈爆炸產生的強大沖擊波；三是設在領館內的大型電子監控中心，能對方圓數百米內的車輛和行人進行監控。恐怖分子的汽車撞向領館大門時，監控中心及時向總領事和負責安全的美國海軍陸戰隊員發出了警報；四是沙特當地的保安人員在使館外圍充當了第一道防線，給館內人員的反應爭取了寶貴時間；五是當時有直升機停在屋頂隨時待命。接到警報後，一部分外交人員立即乘直升機快速撤離；六是領館內建有全封閉的密室，密室的鋼門厚達1米，可以防止重型武器或生化武器襲擊。密室內還有一條通往館外的祕密通道，只有領事知道。當時，總領事率領另外一部分美國外交官就躲進地下密室，並通過地道安全撤離；七是備有重型武器。10名美國海軍陸戰隊員靠着這些重型武器，才能在較短的時間內將恐怖分子消滅。
防護措施仍有疏忽
如此嚴密的七道防護措施，爲何還是給了恐怖分子可乘之機呢？沙特王儲阿卜杜拉事後在與美國領事館官員會面時一語道破天機。他指出，美國領事館周圍有4條大道，恐怖分子很容易靠近領館。爲了防止襲擊再次發生，領事館應當遷址。原來，按照美國對使領館的安全要求，使館建築物距離保護性圍牆至少100英尺(1英尺約合0.3米)。目前，美國已經與30多個駐在國政府達成協議，關閉使領館周圍的街道，買下使領館周圍的土地房屋作爲緩衝地帶，並保持開闊的視野，使恐怖分子難有遁身之所。然而吉達領事館卻沒有做到這一點。
在當前，爲了保證駐吉達領事館的安全，美國國防部官員7日表示，軍方已經下令向沙特派遣一個海軍陸戰隊反恐安全小組。據報道，美海軍陸戰隊派出的這個反恐安全小組由50名士兵組成，小組擅長提供安全保護和在城市地區進行反擊，一般在恐怖襲擊事件後部署到事發地點。
然而，僅依靠增兵能否真正保證美國使領館的安全，安全專家對此並不樂觀。他們認爲，如果美國不能在反恐戰爭的層面上徹底解決恐怖勢力的威脅，那它的駐外使領館就不可能得到真正的安全保障。
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