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位於倫敦西區的唐人街，因爲具有鮮明的中國特色，不僅成爲16萬英國華人心中的樂土，還每年吸引着近600萬觀光遊客。然而，唐人街翻新計劃，卻在華人心頭投下了一層厚厚的陰影。
玫瑰輪公司要翻新唐人街
倫敦唐人街由十多條街道組成，北臨酒吧、戲院聚集的蘇豪區，南接名店密佈的攝政街和消費休閒中心萊斯特廣場，屬寸土寸金的黃金地段。上世紀50年代以來，隨着大量華人進入這個地區而漸成規模。歷經半個世紀的奮鬥，這裏現已是散發着濃郁中國情結的商業區了。
2002年，一家名爲“玫瑰輪”的私人公司獲得了唐人街腹地，俗稱“紅磚屋”的業主權。該地區不僅集中了大量做小買賣的華人，還包括了華埠地標性建築———六角涼亭等公用建築。
玫瑰輪公司接手這一地區之後，提出重新開發該地區的計劃。一是要拆除紅磚屋原有部分建築，興建一個綜合性的商場。二是考慮搬遷刻有“倫敦華埠”和“國泰民安”字樣的牌樓，引進現代意識較強的咖啡館和俱樂部，充分挖掘這片黃金地段的市場潛力。
華人租戶被矇在鼓裏
今年6月，紅磚屋的小租戶陸續收到玫瑰輪公司的正式搬遷通知。通知說，經倫敦威斯敏斯特市政府的批准，該地區的所有租約到明年期滿後，不再續約。按照英國的慣例，新的開發計劃在正式執行前需諮詢受影響的各方，充分考慮他們的利益，然而紅磚屋的租戶卻一直被矇在鼓裏。該公司暗箱操作，立即引起了小租戶的強烈不滿，有十幾家租戶決定與其對簿公堂，維護自己的權益。
紅磚屋事件逐漸升級，唐人街的其他商家也加入進來。近日，華埠商會爲此召開了公衆大會，與威斯敏斯特市政府直接對話，要求玫瑰輪公司公開翻新計劃。另外，該區租戶和一些華埠的商戶代表還決定籌劃發動“倫敦唐人街救亡運動”，希望通過舉行簽名運動和集會，阻止玫瑰輪公司的計劃。
華人爲何不同意翻新
有發展商願意投資，推動唐人街的進一步發展本來是件好事，爲什麼會遭到華人如此強烈的反對呢？其中原因首先在於，玫瑰輪的商場建設計劃將引發整個唐人街租金的大幅上漲，很多小租戶將被迫離開這個黃金地段。由於華人在唐人街主要以租店鋪爲主，沒有房屋產權，改建後，租金有可能上漲到他們無法承受的地步。一位華人商戶告訴記者，目前唐人街一帶的店鋪月租爲1000—2000英鎊，如果建成新商場，每月租金預計將高達4000—5000英鎊。這個數字不是一般人能承受的。很多華人認爲，玫瑰輪公司的舉動無異於想擠走華人。
其次，華人普遍擔心改建計劃將損害唐人街獨有的中國特色。例如，玫瑰輪公司計劃將原有的六角涼亭移入新蓋的商場大堂內。唐人街的民間組織街坊會就此表示，亭子是中國傳統建築，只建在室外，將六角亭遷入室內，違反傳統。
另外，租戶對玫瑰輪的處理手法十分反感。有些商戶指出，公司看到了唐人街的商機，完全不照顧原來租戶的利益，給予他們自動遷返原址或優先選擇店鋪的權利，相反卻要將原來在這裏辛苦經營了20多年、爲唐人街的繁榮作出貢獻的小商家連根拔除，搶奪他們的勞動果實。
公司的改造決心很大
雖然華人一片反對之聲，但玫瑰輪公司還是信心十足。公司的項目主管說：“我毫不誇張地說，這是一個非常好的計劃。它可以很好地宣傳你的商品，我認爲這是唐人街想要完成的一個夢想。不管是華人社團還是英國政府，我們都希望能夠打造一個最好的唐人街社區。”
公司還承諾，重建計劃將“110%以華人爲中心”。據說，當初，威斯敏斯特市批准對唐人街進行重建時便曾明確提出，要“使唐人街更具中國文化特色”。有關各方究竟能否實現這一良好意願，人們只能拭目以待。
對於這個地區的未來，一位熟悉唐人街物業內情的人說，大地主早就看透唐人街的情況，“一雞死一雞鳴”，租金再高也有人租。華人最後只能是接受重建改造的現實。
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