美國正在研製具備隱形能力的偵察衛星。這項計劃已經祕密實施了十幾年,一直被視爲最高軍事機密之一。英國《每日電訊報》昨天披露說,由於耗資飆升引發了不少國會議員的反對,才讓這項計劃逐漸浮出水面。
五年內投入使用
美國《華盛頓郵報》援引匿名美國官員的話說,在400億美元情報預算中,劃撥給隱形間諜衛星項目的資金是其中最大一筆單項開支,可見美國政府對這一項目的重視程度。所謂隱形技術,就是指這種衛星在太空中不會被其他國家的雷達系統發現,可以悄無聲息地對地面目標進行拍照和偵察。而通常的衛星則會暴露行蹤,並且會被對方預測出軌道。美軍已經在F-117A型戰鬥機和B-2轟炸機上成功應用了隱身技術,並在伊拉克戰場上大顯神威。
美國“全球安全”網站的太空映像專家約翰·派克說,目前95%的偵察飛行器都會被其他國家發現,但是對於這種隱形衛星,即便是軍事技術僅次於美國的法國和俄羅斯也難以識別。
一些不願公開姓名的美國官員對《華盛頓郵報》說,隱形衛星項目一直在一個名爲“朦朧”的高度機密計劃下得到資助,主要由美國著名的軍工企業洛克希德·馬丁公司負責研發,目前已經進入最後的第三階段。按照計劃,美國有望在未來5年裏將第三代隱形間諜衛星投入使用。
美國《紐約時報》援引匿名美國官員的話說,雖然這種隱形間諜衛星行蹤詭祕,但僅具備拍照偵察能力,因此只能在光線充足的白天和雲層較薄時才能發揮作用,並且對於隱藏在地下的可疑目標無計可施。
耗資巨大惹爭議
與原先估算的50億美元成本相比,現在的預算幾乎翻了一番,接近95億美元。而此前,負責管理該項目的美國國家偵察局已經爲前期研發投入了數億美元。
不斷攀升的費用引起了一些國會議員的強烈反對。一位不願公開姓名的美國官員說:“用如此數量的錢,你都可以建立一個新的中央情報局了。”
《華盛頓郵報》援引知情人士的話說,美國參議院情報特別委員會曾兩度試圖“槍斃”這一項目,但由於項目得到參、衆兩院撥款委員會的鼎力支持,都沒有成功。
祕密研發十餘載
一些業內知情人士告訴《華盛頓郵報》,實際上,美國研發隱形間諜衛星的“朦朧”計劃早在十幾年前就已經啓動。
最先披露此事的是傑弗裏·裏奇爾森。他在2001年出版的《蘭利的神奇:中央情報局科技部門揭祕》一書中寫道,美國早在1990年3月1日發射的“阿特蘭蒂斯”號載人航天飛機上就搭載了首顆隱形衛星。
《華盛頓郵報》援引內部消息說,大約10年過後,美國又發射了第二顆經過改進的隱形衛星,目前仍在太空運行。
按照計劃,將於4年後升空的第三代隱形間諜衛星就是爲了取代第二顆試驗衛星,開始正式服役。
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