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| 電腦模擬圖顯示『伽利略』掠過月球時的情形。IC資料 |
從歐盟總部獲悉，中歐正在進行合作談判的『伽利略計劃』目前仍在『按時間表』進行。
針對國內有媒體報道說『因參與國太多，歐盟將推遲「伽利略計劃」』的說法，早報記者致電歐盟總部『伽利略計劃』組、歐盟駐華代表團及中國科技部合作司，多方一致表示，歐盟並無推遲『伽利略』投入商業運營的計劃，目前伽利略項目運轉狀況良好。
1999年2月，歐盟經過5年的探索、反復論證和分析評估，提出了『伽利略計劃』。歐盟計劃投資36億歐元，向高度為2.4萬公裡的太空發射30顆高軌道衛星，分布在傾角為56度的3個軌道面上。一旦建成，『伽利略』就將成為繼美國的全球衛星定位系統(DPS)和俄羅斯的全球衛星定位系統(GLONASS)後，全球第三個精確衛星定位系統。
歐盟對於『伽利略計劃』采取了開放的國際開發模式。2003年9月，歐盟與中國簽訂了『伽利略合作計劃』並在今年10月正式簽署《中歐伽利略計劃技術合作協議》。歐盟駐華代表團科技參贊尚德思介紹說，『伽利略計劃』總投資為34億歐元，其中歐方出資32億歐元，中國將投資2億歐元，參與到該計劃的衛星研制、技術開發、地面設施、用戶服務等全過程之中。該協議使中國成為第一個充分參與該共同體框架的非歐盟國家，對『伽利略』有20%的擁有權和100%的使用權，並使中歐在衛星定位導航產業方面的合作進入實質性操作階段。此前，尚德思還曾向媒體透露，中國不久就將加入歐盟『伽利略計劃』聯合執行體(Galileo Joint Undertaking，GJU)。GJU是2003年代表歐洲委員會和歐洲空間局負責管理『伽利略計劃』成立的政府機構，中方加入後，將成為該機構中除歐方外的第3個成員。尚德思博士對於有媒體報道的『伽利略計劃』將推遲的報道並不認同，『這個報道我已經看到了，但是據我們掌握的資料，還沒有得到任何有關的信息。』
當早報記者向歐盟委員會負責『伽利略計劃』的發言人德裡克(DeRynck)核實『伽利略計劃』是否有推遲意向時，德裡克先生顯得有些意外，並詢問這是否來源於官方公布的消息。『「伽利略計劃」沒有推遲，運轉良好。中歐在這個項目上的合作也在正常進行。』德裡克說。根據歐盟的設想，『伽利略計劃』分4個階段逐步實施。第一階段是系統可行性評估或定義階段(2000年前結束)；第二階段為開發和檢測階段(2001年至2005年)；第三階段是部署階段(2006年至2007年)；第四階段為商業運行階段(2008年以後)。他向記者介紹說，從技術上講，『伽利略』的大部分研發已經完成，並將在明年按計劃發射由英國公司制造的試驗衛星，但『目前「伽利略」仍在第二個階段』，也就是開發和檢測階段，因為『雖然試驗衛星系統的研發工作完成，但整個『伽利略』系統的研發還未完成』。盡管由於歐盟成員國對該項目規模和投資一直存在分歧，因此使項目啟動耽擱了幾個月的時間，但對於『伽利略』是否能按歐盟當初的計劃如期完成，德裡克表示『很有信心』。
中國科技部國際合作司西歐處處長尹軍告訴早報記者，作為一項浩大的工程，即使『伽利略』在進展中遭遇了某些滯後也是非常正常的。尹軍還強調說，『中歐在這個項目上的合作進展得很順利』。
12月10日，歐盟部長理事會通過『伽利略計劃』部署和運轉階段正式激活。在部分成員國的堅持下，『伽利略』系統將百分百民用，由民間管理營運，並且用途僅限公共服務及民用。根據權威部門預計，發展『伽利略』衛星定位技術將為歐盟創造15萬個高技術含量的就業崗位，每年還會為歐盟帶來90億歐元的效益。此外，『伽利略』為歐盟極力提倡的歐洲防務政策服務方面具有極大的促進作用。
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